Принц и Николь

Король с королевой довольно переглянулись, но вдруг её взгляд по направлению вдаль стал более внимательным, настороженным, а потом сильно испуганным. В одно мгновение она побледнела, помрачнела, потеряла сознание и упала к ногам короля. Все, кто были поблизости, бросились на помощь к королеве, те, кто были поодаль, сразу поспешили к ней отовсюду. Король от волнения стал поочерёдно, то шлёпать, то целовать супругу по щекам, но это никак не помогало привести её в чувства. Не растерявшись, он крикнул во весь голос: "Несите срочно нюхательную соль, или нашатырный спирт, или что там у вас есть!" Он знал, что аммиак, открытый жрецами ещё в древнем Египте, имеет свойство возбуждать дыхание и помогает вывести человека из обморока.

Перепуганный капитан бежал на помощь с аптечкой в руках, из которой тут же достали флакончик с раствором, имеющим резкий неприятный запах. Король сам вылил содержимое флакона на полотенце и поднёс его к лицу своей ненаглядной жены. Действия оказались настолько правильными, что она быстро пришла в себя. Будучи ещё не в силах что-либо сказать, королева напряжённо протянула ослабевшую руку и перстом указала в сторону, где на спасательном круге катался её сын. Все посмотрели в том же направлении и увидели, что принца в круге нет.

– Где принц? Кто был рядом с ним?! – вскричал король, теряя самообладание от свалившихся на него бед. Острым пронизывающим взором капитан стремительно оглядел толпу и, к своему удивлению, увидел в ней двух матросов, которым строго настрого наказал следить за каждым движением наследника.

– Что можете сказать королю?! – вскипел капитан, обращаясь к провинившимся флотским. На нём и следа не осталось от галантного услужливого человека, которым он только что был. Напротив. Перед всеми стоял капитан совсем не из робкого десятка, готовый сделать со своими подчинёнными что угодно, лишь бы исправить плачевное положение.

– Пощадите нас, наш король! Простите нас, капитан! Ужас овладел нами, – заикаясь и запинаясь, страшась неотвратимого наказания, стали лепетать растерянные матросы.

– Немедля всё по порядку! – с нетерпением оборвал их капитан.

– Мы не хотели вреда принцу. Он исчез прямо у нас на глазах, – начал оправдываться один из виновных. – Сначала мы подумали, что он шутит над нами, но потом перестали замечать его отсутствие. Неведомая сила затуманила наши глаза, а когда пелена спала, то мы отчетливо увидели пустой круг.

– Принц будто растворился, – продолжил второй матрос.