Цветок Барвинии

Её вспотевшие от страха ладошки тряслись, обхватив рукояти штурвала. «Мы разобьёмся!» – вертелось в голове у девушки, и всё же она старалась быть смелее, настойчиво продолжая движение к неизвестной планете. Корабль с бешеной скоростью нёсся к поверхности, Чиа стиснула зубы. На спине от волнения выступили капельки пота. Она не отводила взгляд от монитора, стараясь рассмотреть, куда можно мягче посадить корабль, который, казалось, разгонялся всё сильнее и сильнее при приближении к планете.

– Мы падаем… – с печалью произнесла S52-II.

– Включить тормозные двигатели!!! – дрожащим голосом скомандовала Чиа.

Юная пилотесса ни разу не управляла настоящим кораблём, лишь пробовала «летать» на учебном компьютере, где управление приближено к реальности, и очень испугалась, когда корабль стал падать взаправду.

– Есть включить тормозные двигатели. – мгновенно отреагировала S52-II. – Температурный режим внешней оболочки шаттла приближается к критическому, мы можем загореться! Здесь очень плотная атмосфера…

От огромной скорости снижения принцессу начало подташнивать, заложило уши.

Чиа на несколько секунд зажмурила глаза, чтобы голова не кружилась, и старалась дышать ртом.

– Тебе плохо? – спросила S52-II. – Надо кислородную маску?..

Принцесса отрицательно помотала головой и стойко продолжала снижение. Шаттл стремительно летел навстречу планете. Кабина наполнилась сильной вибрацией и шумом. Чиа старалась выровнять летательный аппарат, но он прошёл некий «момент срыва», и его начало крутить в штопоре… В кабине мигал свет, пахло гарью.

Обитательниц шаттла выкинуло из кресел и прижало центробежной силой к стенкам корабля…

– Принцесса! – кричала S52-II сквозь нарастающий шум разбирающегося по частям корабля.

Чиа не могла ничего ответить, ей было совсем плохо. Но и до живительного кислорода уже не получалось дотянуться, так что приходилось терпеть из последних сил. Неожиданно корабль выровнялся – сработала автоматическая система стабилизации полёта в атмосферном пространстве, и, наконец, включились тормозные двигатели.

Чиа упала на пол и, нащупав рукой аварийный ящик под креслом, достала из него кислородную маску с маленьким баллоном и вдохнула оттуда несколько раз. Ей стало немного легче, тошнота отступила. Подбежав к хозяйке, S52-II помогла усадить её обратно в кресло.

– Как ты? – поинтересовалась служанка.

– Спасибо… всё нормально. – ватным языком произнесла Чиа.