Держи меня за руку

– Дружище, от чего такой смурной?

Саше стало так совестно, что он без зазрения совести любуется его беременной женой. Разве так можно? Позор! Александр поприветствовал друга.

– Так, мысли разные. Вы выяснили что-нибудь о деле барона Добрынина?

Разговор шел об отце Катерины, который был убит. Мужчина являлся участником тайной организации, готовящей покушение на императора. У Александра снова стояла перед глазами картина, когда Катерина Петровна с красным пятном на груди падает на землю. Снова подступил тот страх, лишающий здравомыслия.

И опять мужчина вспомнил свою клятву перед иконой, которую говорил, когда графиня всеми силами боролась за жизнь после ранения. Он не имеет права ее нарушать.

Леша весело похлопал друга по спине, возвращая того из охотничьего домика в бальную залу.

– Полно вам. Информация есть, но обсудим мы ее позже. Сегодня не стоит о делах. Пригласите лучше вашу невесту на котильон. Его скоро объявят. Александр удивленно поднял бровь.

– Бросьте, поручик.

Вы думали, что моя дражайшая супруга не расскажет? А если вы станцуете с Мари еще и вальс, это будет апогеем всего. Три танца незамужней девушки с одним и тем же кавалером. Городу будет что обсудить за завтраком.

– Вы жестоки. – Рассмеялся Александр. Женщины слишком трепетно относились к сплетням, а мужчины воспринимали все куда более спокойно. Порой даже в шутку.

– Этим кумушкам будет, что обсуждать пару дней, пока они не узнают о вашей помолвке. Конечно, ежели барон не поторопится и не заставит выпустить газету только ради этой новости.

– А вы правы. Мари и так сильно напряжена, еще несколько дней и она заболеет.

– Вы так оберегаете свою невесту.

Нет. Он хотел добавить, что Катерина Петровна бы и бровью не повела в ответ на эти выпады, а баронесса слишком щепетильно относится к подобному. Но, конечно же, говорить этого не стал.

Александр попросил музыкантов помолчать и, взяв бокал шампанского, поднял тост. Ему надоели эти хождения вокруг да около.

Конечно же, первым делом поручик поздравил именинника.

– Алексей Константинович, меня судьба свела с вами при весьма необычных и неприятных обстоятельствах, но я рад, что мы смогли стать добрыми друзьями. Сегодня не только ваши именины, но и радостный день для меня. Не без вашего участия в мою жизнь вошла одна прекрасная дама, которая сейчас смущаясь стоит вон там.

Александр показал в сторону Марии, но его взгляд на мгновение упал на Катю.