И прошло пять сороков…

– Купцы больше чести имеют, нежели некоторые из вас! Забыли про походы, отправляя вместо себя воевод своих во главе войск своих! Копите жир, отдавая за него мечи булатные!

– Уваж Велеяр, к чему ты так гутаришь? Знаешь кто таков – выводи на Вече, пусть пред всем народом ответ держит! – отвечал ему Громодар, который давно уже считал, что пора Велеяру и на покой, и самый достойный на его место – это он.

– Знаю, кто таков, но надеюсь, что славная память предков возобладает, да долг вразумит их!

Дума притихла: знали все суровый нрав Велеяра.

И не призывал к ответу на общее Вече он бояр по многим причинам. Знал, что ежели призовет к ответу – то, скорее всего, отзовут тех бояр из Думы, в ком хоть толику сомнения народ усмотрит. И было таких немало…

И должно будет выбирать новую Думу, а это дело не одного дня. Негоже было в такие лихие времена допускать такое. И так Дума обезкровлена, полегло много мужей славных в боях за Отчизну, и не след в такую пору творить разборки. Потому и предложил думцам Велеяр:

– Давайте лучше позабудем про ваши слабости, да объединимся против наших ворогов.

– И то верно, – зашумели бояре в ответ, – а, что, беда недалече?

– Опасность уж восемь сороков ходит следом…не мне вам об этом говорить…

– Верно гутаришь, Велеяр! – поддержали бояре верховного, – а что ж мы можем-то?

– От нас зависит, случится беда али нет…

– А что же наши Раудры? Неужто истощились и больше не охраняют нас?

– Поясню на счет Раудр наших Родовых. Сотворены они были нашими Покровителями Да, для защиты Родов наших.

Но что со временем случилось? Нечисты стали Роды, а боле того – стало много отщепенцев, что отказались от Родов. Вот и ослабла защита. Но…есть же еще особенность Раудры – может стать она Астрой в случае опасности. Вот это и боле всего опасно. В чьих руках она может оказаться? – подал голос молчавший до того Велеяр.

– Дозволь слово держать, – подал голос Бояслав.

– Внимаем тебе, друже!

– Как донесли мне пластуны, вороги наши планы коварные строят, и с ними объединяются те, кто продолжает и сегодня заверять нас в неприкосновенности наших границ и кличет себя другом…

– Да и пусть строят себе козни, тешатся! – ответствовал боярин Статислав из среднего круга, – мало ли мы их били?

– Верно, да и кто это – пластуны? Явил бы хоть раз сюда их, пред наши очи, и пущай доложат по всей строгости! А то, вишь, где-то видали, что-то слыхали, – вторил ему Громодар, давний его друже.