В шаге от зверя

Шлепнуться не успела – меня схватили за предплечье и притянули обратно.

– Какая встреча… Маргарита вновь в эпицентре событий.

Этот голос я узнаю из тысячи!

Я подняла голову и вздохнула.

– Здравствуйте, Натан.

Директор чистильщиков испуганно охнул.

Решил, что я умом повредилась, раз обращаюсь к представителю Всемирной организации Контроля Полуночи так просто? Не угадал, я в здравом уме, пока еще точно. Натан Хемминг сам настоял, чтобы называла его по имени, и притом давно.

– Господин Хемминг, мы рады видеть вас! Добро пожаловать в скромную обитель чистильщиков! – с фальшивым воодушевлением произнес директор, старательно не глядя на Контролера.

Стальные волосы, собранные в короткий хвост, гармонировали с серой шелковой рубашкой и такого же цвета брюками. Белый шрам на загорелом лице, начинающийся от левого виска и уходящий кривой линией вниз, под одежду, добавлял Хеммингу хищности. Хотя куда уж больше? Его боялись и ненавидели практически все полуночники. Выше двух метров, с широкими плечами и впечатляюще развитой мускулатурой, он пугал своими габаритами окружающих.

– Сомневаюсь, что рады видеть, – холодно заметил Хемминг. – Иначе сообщили бы о задержании охотниц два дня назад.

Он посмотрел на меня и нахмурился, любопытство в серо-голубых глазах смешалось с недовольством.

– Маргарита, у вас стекло в волосах.

Хемминг протянул лапищу и смахнул остатки зеркала Гезелла.

– Спасибо. – Я спокойно выдержала взгляд, призывающий покаяться во всех грехах.

Нет уж, не доставлю подобного удовольствия, пусть сам ищет мои провинности.

Направленный на меня взгляд сработал рикошетом: исповедаться начал директор чистильщиков:

– Господин Хемминг, я хотел доложить об охотницах, но Хмельнов умолял потерпеть и молчать.

Ой дурак, Контролер не любил доносчиков…

Все, директор сам себя дискредитировал, Хемминг никогда не воспримет его всерьез.

– Главная охотница сбежала, кто за это ответит? – холодно произнес Хемминг.

Ого, и об этом уже знает? Хотя, может, блефует? Почувствовал волну силы, сигнал щита, увидел мой мятый вид – и просто предположил, что случилось самое плохое.

Директор побледнел.

– Я говорил Хмельнову быть осторожнее, и Маргарита предупредила…

– Маргарита предупредила? – Хемминг нехорошо улыбнулся.