Проводник для Лары

И даже бывают счастливы, когда их заставляют делать то, чего они не хотели изначально.

Цинично усмехнувшись, таг повернулся к жрецу.

– Ладно, я готов. Начинай.

Взмахнув широкими рукавами балахона, точно крыльями, старик затянул древнюю песнь призыва.

Над алтарем из узорчатого мрамора вспыхнуло полупрозрачное изображение карты Эрегнея. Зеленые районы трех оттенков – изумрудный, травяной и бирюзовый, по ним шли голубые нити рек и пятна озер, черные цепи щедрых на полезные ископаемые гор. Также было несколько крупных синих клякс – моря и океаны.

Новый взмах руки жреца – и над картой вспыхнуло два фиолетовых шарика.

– Прибытие избранных скоро произойдет, – благоговейно выдохнул он.

– Вижу, – отозвался правитель, напряженно всматриваясь в мигающие точки.

Одинаковые по величине, но одна из них все же горела интенсивнее. Наверняка это что-то значило. Вот только что? Не подсказка же? Он первый таг, которому предстоит выбирать, и тут снова очередная загадка.

– Да укажет Пара истинный путь! – Жрец хлопнул в ладоши.

Шары рухнули на полупрозрачное полотно карты. Один – у края синей кляксы. Аркай мысленно сделал отметку, что траектория не изменилась, ранее все избранные попадали первым делом в курортный городок, прежде чем их находили. Предсказуемо, в общем-то.

Второй шар, тот, что ярче, опустился посреди большого изумрудного участка.

– Избранную занесет в Долину Дождя? – изумился жрец. – Ох, ее же нужно вытаскивать оттуда! И скорее!

Заинтригованный таг кивнул:

– Разумеется, нужно.

Я пошлю своего лучшего эмиссара.

II

Официантка принесла кофе – и Лара поспешила обхватить чашку озябшими ладонями. В помещении тепло, пришла она четверть часа назад, но все еще не могла согреться. Наоборот, ей казалось, что дрожь лишь усилилась. Еще бы, ведь холод шел изнутри, от ее превратившегося в кусок льда сердца.

– Как ты? – сделав глоток обжигающего напитка, с сочувствием спросила подруга.

Сама Лара пить не торопилась – к дурному настроению не хватало только ожога на языке для полного счастья.

Это сидящая напротив нее золотисто-русая блондинка могла преспокойно пить кипяток. Есть примета, что девушка, которая не боится горячего, не испугается и свекрови. Подруга же, порой складывалось впечатление, вообще не боялась ничего и никого. Из любой ситуации она всегда находила выход, потому что не теряла голову, в отличие от Лары. И той иногда хотелось научиться подобной способности.

– Как я? Плохо.