Невеста кромешника

– Ваше величество, я готова помочь ордену, если это в моих силах.

– Леди Кери, умение утихомирить вайперий – врожденная способность, приобретенные умения или особенность магии смерти?

Вопрос его величества смутил, а вдобавок отбросил в воспоминания о прохождении королевского испытания.

Герцог Горейский, на тот момент главный претендент на корону, заставил меня бросить соперников в окружении гигантских змей. Змей, которых я могла успокоить за несколько секунд. А еще умертвия, напавшие на кандидатов, лишенных магии… Их тоже я могла остановить, но не осмелилась перечить Горейскому.

Король терпеливо ждал, не подгоняя с ответом. Вынырнув из воспоминаний, я напомнила ему об особенностях прохождения этапов в подземном лабиринте:

– Как и на всех, на мне был сдерживающий магию уршиль, то есть никакого подвоха с заклинаниями подчинения не было.

– Значит, врожденный дар или приобретенные способности, – кивнул король.

– Немного того и другого, – уточнила я. – Как вам известно, вайперии – магически измененные змеи, созданные, чтобы охранять тайны и сокровища своих хозяев. Мой предок Кайр Кери принимал активное участие в их выведении, в детстве я читала его дневники. В сознание змей магически вплетали заклинания на древнем языке, но озвучивать их нужно напевно, в определенной тональности. Я долго тренировалась, чтобы влиять на ползучих гадов.

– Вы можете влиять на любую вайперию? – уточнил его величество. – Даже на ту, которую вывезли из Латории в иную страну?

– Главное, чтобы предки вайперий были из Латории. Но, насколько мне известно, подобных змей удалось вывести только в нашем королевстве. Подчинение приказам на лэйде у них в крови, передается из поколения в поколение, и время стереть его не в силах.

Король Эрик довольно улыбнулся:

– Отлично! Тогда вы точно сумеете помочь ордену.

Посерьезнев, он добавил:

– Я не буду вам приказывать, леди Кери, могу только попросить.

Внутри у меня разливался холодок дурного предчувствия. Но отказать я не сумею. Королю не отказывают, не отказывают и ордену Кромешной Тьмы. И нет, я не боялась попасть в немилость. Кромешники благородны, мстить женщине не станут, но я сама себе не прощу, если откажу, толком не выслушав просьбу.