И. о. темной принцессы

Король нахмурился и вдруг спросил:

– Скажи-ка мне, Каролина, в твоем мире у тебя были таланты?

Вопрос вогнал в ступор. Я сказала первое, что пришло в голову:

– Браслеты из лент хорошо плету. С полудрагоценными камнями…

Лицо короля Аурелия исказилось.

– Браслеты?..

Он не повысил голоса, но мне почему-то стало страшно. Совсем не это он ожидал услышать. Но подобные вопросы и на собеседованиях меня сбивали с толку.

– Если к отлету у тебя не проснется дар, мы отправимся в храм Дис. Жрецы пообещали изгнать пришлую душу и вернуть мою сестру.

В таком случае я не знаю, сумеешь ли ты вернуться домой или останешься здесь заунывным призраком. Мне выгодно временное отсутствие сестры, если оно поможет заключить мирный договор. Но пока ты ничего не сделала, чтобы помочь с этим. Ты даже не стараешься походить на Каролину.

Они знают, как без помощи богини вернуть принцессу!..

Новость ошарашила. Теперь понятно, почему Форк настолько груб и резок, – можно не церемониться с той, от которой легко избавиться.

Даже то, что я посланница богини, не играет роли. Светлая Гармония в этой стране не в почете.

Еще один кнут и ни одного пряника…

– Я вас услышала, ваше величество. Сделаю все, чтобы не разочаровать.

Правильно ответила: король потерял ко мне интерес и, поговорив немного с Форком, ушел.

– Четырех дней достаточно для подготовки.

Маг коснулся моего плеча – я чуть с кресла не вылетела.

– Обещаю, что помогу стать похожей на Каролину Эрмарийскую.

Внезапная доброта показалась подозрительной. Не верю, что он умеет сочувствовать…

И все же я ответила, как того требовала ситуация:

– Спасибо, что занимаетесь со мной.

Форк кивнул и подал руку:

– Пойдем, нас ждут драконы. Сегодня ты на них посмотришь, а завтра полетаем над городом.

Я полетаю на драконе?.. Страх, удивление, восторг – и не понять, что сейчас сильнее.

– Принцесса не любила драконов, но спокойно переносила полеты на них. Будет странно, если ты начнешь визжать, когда впервые увидишь ящера.

И снова он опоздал. Пускай во сне, но я уже видела Ро, и был он до ужаса реалистичным.

Глава 4

Запах дракона

Пока мы шли по дворцу, а затем и по широким дорожкам грандиозного сада, меня занимала странная мысль: чем пахнет дракон?

Если логически подумать, то он хищник и не должен сильным амбре выдавать свое приближение, иначе потенциальная добыча успеет спрятаться от летающей вонючки.