Меч и Крест

Но при виде Маши в сверкающем лоскутном пиджаке с перманентом Аллы Пугачевой все они разом застряли у нее в горле.

– Вы кто? – агрессивно сощурилась женщина, нервно роясь в кармане халата в поисках очков.

– Это я, мамочка, – пискнула Маша.

– Ты?! Боже мой, доча, что с тобой сделали?

– Э-э-э…

– А хорошо ей, правда? – бодро встряла Чуб. – Это моя парикмахерша ее закрутила. Бесплатно! – со значением выговорила она, опытным взглядом конферансье определив: для подобной тетки «бесплатно», должно быть, – очень серьезный аргумент.

– Ну, если бесплатно…

Мать перевела растерянный взгляд на Землепотрясную Дашу, с ужасом взирая на ее расплывшийся за ночь сценический грим и сверкающий стразом нос. Ей явно хотелось спросить: «А это кто такая?», но она мужественно сдержалась, хоть Маша и подозревала: выдержки ее хватит ненадолго. Исповедуемая матерью религия гостеприимства еще ни разу не проходила испытания на выносливость. Родители любили принимать гостей, но это были их званые и «жданные» гости, в то время как Маша за всю свою двадцатидвухлетнюю биографию никогда не приводила в дом подруг, а тем паче таких.

– Где же вы были? – вспомнила мама главный вопрос минувшей ночи.

Маша жалобно поглядела на нее.

– На вечеринке, – молниеносно пришла ей на помощь Даша. – Знаете, так весело было! Только полчаса назад разошлись.

– В пижаме? – уточнила мать поражение.

– Ах, это… – заулыбалась Даша. – Представляете, Машка на спор приехала туда в пижаме.

– По городу? На велосипеде? – только и смогла сказать мать, бессильно пытаясь представить свою тютю-дочь в роли азартной спорщицы.

– Да тут недалеко… – Даша бездумно махнула рукой куда-то вправо.

– И что же ты не позвонила? – сделала мать последнюю попытку разобраться в происходящем.

– Ой, – закачала головой Даша Чуб. – Вы не представляете, как она переживала! Она же не знала, что у хозяев телефон за неуплату отключили.

– Мама, познакомься. Это… – припоздало попыталась представить свою говорливую спутницу та и осеклась, вспомнив, что тупо забыла спросить у блондинки имя.

– Я Даша. Даша Чуб, – излишне радостно провозгласила Даша. – Окончила музыкальное училище имени Глиэра. Я – эстрадная певица!

– Да? – Мама совершенно стушевалась.