Ты пожалеешь, милый

На каждый бал или прием я ходила не потому что мне это так нравилось, или потому что я искала себе жениха… Ничего подобного. Я всего лишь отбывала повинность, в противном случае родители обещали уничтожить мою лабораторию.

Потому среди аристократов я старалась быть как можно незаметнее. Не привлекать внимания и не разговаривать долго с кем-нибудь, чтобы случайно не нарваться на еще какое-нибудь приглашение. Благодаря этому заслужила репутацию тихой и скромной девушки… прямо скажем, неинтересной и невыносимо скучной.

Наверное, именно из-за этого маркиз и решил жениться на мне. Ни деньги, ни связи его уже не интересовали, ни одна семья не могла бы дать ему что-то чего у него уже не было, но юные леди влиятельных родов, как правило были девушками с характером. Я же, тихая мышка, но с милым личиком, могла бы стать послушной куклой.

Если бы только маркиз знал, насколько сложный у меня характер, едва ли даже посмотрел в мою сторону.

– Хорошо. Выкуплю я твою Мию. – пообещал он, встревоженный моим затянувшимся, мрачным молчанием.

В какой-то мере это было даже забавно. Человек, сумевший захватить наследного принца другой страны, опасался кого-то вроде меня. Да если бы он захотел, одной рукой свернул бы мне шею. Ни я, ни присмиревший савр не смогли бы ему помешать.

Я представила в какой ужас придет Миа, когда узнает куда ее хотят затащить…

– И все же, не могу придумать ни одной причины, почему бы ты мог решиться жить в Проклятом лесу.

– Все просто Циа, это мои земли. Даже если маркиз Орли сможет лишить меня титула и всего, что оставил мне покойный герцог, эти земли он не получит.

– Маркиз? – я наморщила лоб, пытаясь понять, что я забыла. – Точно! У герцога ведь был брат! Но… почему твой дядюшка может захотеть лишить тебя всего?

Райан рассмеялся. На этот раз невесело.

– У герцога с семьей всегда были сложные отношения. Представь, насколько все было плохо, если он взял в дом сына опального графа, вместо того, чтобы передать титул брату, у которого уже подрастал наследник.

Я легко могла себе такое представить. По моим наблюдениям, близких и искренних отношений среди аристократов было до прискорбного мало. В основном все держалось на лицемерии и лжи. Даже среди родственников.

– Должно быть, маркиз будет в ярости, когда узнает, что ты теперь герой войны. Хотелось бы мне посмотреть на его лицо…

– Посмотришь. – пообещал Райан, приобняв меня за плечи.