Обезглавленное древо. Книга пятая. И жили они долго

Слезы подкатили к глазам и, переполнив их, заскользили по скулам вниз, к вискам, смачивая подушку и влажные от пота волосы. Айк повернулся на бок, свернулся калачиком и стал думать о грузе, об указаниях, которые он завтра даст Лорне. Пошить паруса можно и в море, задерживаться в Ройне не стоит. Лучше отплыть пораньше, надо ускорить погрузку. В море станет легче, там все кажется проще, да и времени на раздумья не остается.

Но в тот миг, когда он уже не контролировал свои мысли – краткий миг между сном и явью, – ему, как когда-то давно, привиделся солнечный весенний лес, наполненный пением птиц и шелестом листвы.

И друг, которого он стремился забыть, поднялся навстречу из высокой травы и с улыбкой произнес его имя.

Айк улыбнулся в ответ и заснул глубоким, спокойным сном.

Пока они спускались по бесконечной спиральной лестнице, рука Дирхеля так дрожала, что Крис казалось, он вот-вот уронит факел. На расспросы ответил коротко: «Проверим кое-что» – и замолчал, как рыба.

Крис не понимала, как какая-то металлическая колонна может быть оружием, да еще и самым разрушительным за всю историю человечества. Но она привыкла, что Дирхель зря не тревожится – собственно, она еще не видела, чтобы он так тревожился за все годы, что провела рядом с ним в качестве сначала ученицы, а потом напарницы.

Лестница привела их в небольшой ангар, и здесь Крис смогла увидеть нижний конец колонны, которая оказалась вовсе и не колонной. Она висела в воздухе, поддерживаемая металлическими фермами, и заканчивалась несколькими гигантскими раструбами странной формы.

В ангаре было пусто и совсем не пыльно. В ближайшей стене Крис заметила что-то типа окна, закрытого толстым стеклом, помутневшим от времени, как глаз старика. Дирхель завернул за угол и крикнул:

– Здесь дверь!

– Что все это значит? – не выдержала Крис, вслед за ним забираясь в тесную комнатку. Сверху послышался треск – огонь факела начал лизать потолок. Дирхель поспешно опустил его пониже и передал Крис.

– Свети сюда!

Он сел на странный стул, Крис уже доводилось видеть такие – не с четырьмя ножками, как у нормальных стульев, а с одной, заканчивалась она распоркой на колесиках. Обивка стула истлела и треснула под тяжестью Искателя, выпустив клуб пыли.

Кашляя, Крис наклонилась вперед. Здесь тоже было полным-полно каких-то ручек, стеклышек и странных прямоугольничков, то образующих группы, то вытянутых в параллельные линии.