Лунара

– В любом случае твой вклад поможет развитию медицины, – заключаю я. – Но к чему этот разговор?

– Я рассказал это, чтобы ты поняла, как глупо переживать из-за дурацкого конкурса.

– Но для меня это важно, – спокойно повторяю я. – Чтобы после выпуска поступить в Шэньчжэнь[2 - Речь идет о магистерской программе «Экология глобальных изменений и антропогенно трансформированные экосистемы» в Университете МГУ-ППИ в Шэньчжэне (КНР).], нужно успешно пройти собеседование, они всегда обращают внимание на портфолио. Я не могу полагаться на одни только оценки, ты же знаешь, как тяжело мне даются письменные работы.

– Я просто пытаюсь сказать, что не вижу тебя в роли ученого. Вот и все.

– Не понимаю, – бормочу я, с трудом выйдя из ступора. – А в роли кого ты меня видишь?

– Моей жены. – Снова потянувшись к моей руке, он вкрадчиво заглядывает мне в глаза. – Ты нужна мне, Лу. Если бы не твоя поддержка, я бы так и не решился пойти на стажировку в лабораторию.

– Но…

– Твое место – рядом со мной, – перебивает он меня.

Растерявшись, я позволяю ему поцеловать себя в лоб. Прикосновения его губ сейчас припечатывают меня, словно лишая возможности говорить.

– Отвезу тебя домой. – Улыбнувшись, он заводит автомобиль и выезжает с парковки.

* * *

Я возвращаюсь домой с ощущением неимоверной усталости и сразу же направляюсь к Карсону. Может, мне кажется, но засохших листьев стало больше.

– Я немного полила его, – говорит мама, застывшая на пороге моей комнаты.

На ней ярко-зеленый фартук с дольками арбуза, а волосы по-прежнему собраны в аккуратный пучок.

– Спасибо, – благодарю я ее, прекрасно помня, как она отказывалась ухаживать за папоротником. – Сейчас переоденусь и попробую убрать засохшие части.

– Сначала ужин, – командует мама. – Ждем тебя.

Тщательно помыв руки и надев домашний костюм – футболку и шорты, я присоединяюсь к родителям, уже сидящим за столом.

– Фетучини с грибами, – торжественно объявляет папа, подмигнув мне, – твоя любимая паста.

– Или уже нет? – с сомнением в голосе уточняет мама.

– Все правильно, – подтверждаю я, глядя в тарелку, – спасибо.

Пожелав друг другу приятного аппетита, мы начинаем ужинать.

Родители, как обычно, рассказывают о работе. Мама жалуется на неуважительное поведение некоторых студентов, а папа делится переживаниями из-за плохой выручки в кафе.

– Если до конца месяца ситуация не изменится, – говорит он, – придется сократить кого-то из персонала.