Отбор для Кощея

– Ой дураак! – громко захохотала она, запрокидывая голову назад и хватаясь за сердце. – Ой не могу! Так это он из-за этого носу сюда не показывал? Ой дурак! Так и передай ему. Батюшку и матушку его да, не любила, да все равно простила. А он – дите ведь, ни в чем и не виноват. Родная кровь, как ни крути. А я-то гадаю! Ой, девка, повеселила!

– Ярослава, – улыбнулась я. – Меня зовут Ярослава. Ну или Яся, кому как удобнее.

– Я запомню, – кивнула она, – иди уже.

Луч уже обеспокоенно метался возле калитки и что-то причитал себе под нос.

Увидев меня, он тут же подлетел и обнял меня своими короткими лапками. Милаха!

– Я уже думал – все! Сгубили и тебя, и господина!

– Ну-ну, – погладила я его по голове и улыбнулась. – Все же хорошо, чего ты? Лекарство есть – пора домой, лечить твоего Кощея.

Дорога обратно заняла намного меньше времени. Лес, казалось, сам расступался перед нами, ведя безопасной тропой. Никаких капканов не встретилось, ни за какие ветки я не зацепилась, ни об один корень не споткнулась – чудеса, да и только! Может Яга помогла? Она ведь считается хозяйкой леса, по крайней мере, в наших сказках.

Может хоть тут совпало?

А вот поездка на повозке была все еще моим кошмаром. Еще и извозчик попался тот же. На обратном пути мы узнали о его непутевой дочери, грымзе-жене и настоящей змеюке-теще. Прям бедный мужик, чес слово! Все его обижают, все его в могилу свести хотят. Я едва сдерживалась, чтоб не прочитать ему лекцию по семейной психологии.

Останавливало только то, что он вряд ли бы это оценил и мог высадить нас на полпути. Тогда встал бы серьезный вопрос, как добираться до дворца.

***

Лютик, едва мы вошли в спальню Кощея, бросился к нам и громко захныкал.

– Господину хуже, он умирает!

– Сейчас вылечим, – вытягивая из-за пояса фиал с изумрудным зельем, сказала я.

Кощей и правда выглядел ужасно. Кожа посерела, язвы на теле стали больше и готова поспорить, будь он в сознании они причиняли бы нереальную боль.

Одна прядь полностью поседела и слишком ярко бросалась в глаза на фоне остальных угольно-черных волос. Дыхание у мужчины было тяжёлым, хриплым, казалось ему не хватает воздуха и он вот-вот задохнется.

– Как же влить ему зелье? – пробормотала я мысли вслух.

– Давай я, – подлетел Луч и уверенно взял фиал в свои лапки. – Отойди лучше, ты после повозки отвратительно выглядишь.

Вот и ладушки! Во-первых, он прав и я ещё не отошла от поездочки.