И тысячу лет спустя. Ладога

Этого мало.

– Земли здесь плодородные, как я и сказала. А Новгород – еще та золотая жила, место, через которое проходили лучшие и самые богатые купцы и торговцы, – продолжала Марина, осматривая палату. – Самое то для данов, которые временно не могут воевать. Хотя викинг – не викинг, если сможет прожить, не проливая кровь, хотя бы год. Вы и сами догадаетесь, что было после. Кто устоит перед плодородной и богатой дарами землей, люди которой сами-то враждуют между собой? Вы ведь пишете книгу, верно? – она кивнула в сторону открытого ноутбука.

– Да, но…

Мирослава сощурилась и посмотрела на Марину еще внимательнее, чем прежде. Осведомленность студентки о ее личной жизни пугала. Больничная кровать вдруг стала неудобной, и Мира заерзала на месте.

– Не пугайтесь. Просто в новостях было сказано, что жена Александра Новикова – писательница.

– А… как обычно.

– Марна вовсе не сестра варяжского князя.

Ком подкатил к горлу. Мирослава почувствовала, как начинает нервничать.

– Это все еще наркоз и мне кажется? – она нервно посмеялась.

Она осторожно закрыла ноутбук, который лежал рядом.

– Скажи, пожалуйста… Ты из издательства?

Мирослава вдруг вспомнила о подруге по имени Анна, о которой говорил редактор.

– Как тебя зовут?

– Марина… Нет, – тихо ответила девушка, будто не замечала того, как Мирослава выходит из себя.

– Объясни по-человечески! – Мирослава перешла на тон выше, но все еще была вежлива. – Голова идет кругом, я…

– Я знаю, – голос Марины вдруг стал сочувствующим, она сдвинула брови. – Вы не должны винить себя в том, что случилось. Я уверена, однажды, когда придет время, вы станете прекрасной мамой. И сможете все исправить.

– Исправить?.. Или это какой-то розыгрыш моего мужа, чтобы меня проучить?.

Она встала с кровати, пьяной походкой подошла к двери и открыла ее.

– Марина, спасибо за то, что вернула монету. Теперь уходи, пожалуйста. Это, правда, все странно. Спасибо за цветы и дирхам. Прости, я, кажется… Мне стало плохо, и мне нужен отдых.

Она указала рукой в коридор.