Последняя шутка графини

Коньяк оказался терпким и крепким.

– Любовь? – казалось, удивилась Анна. – Любовь к кому?

– К мужчине в первую очередь.

– Мужчины… – Анна горько усмехнулась. – Мужчины приходят и уходят, а настоящие подруги редко встречаются. Во всяком случае, я знаю об этом из собственного опыта.

– Бе-едненькая… – протянула Анжелика. – Наверное, трудно так жить!

– Наверное. Мне повезло, я узнала, что такое настоящая дружба.

– А почему вы отрицательно относитесь к мужчинам? – полюбопытствовала Мариша. – Вам не повезло с супругом?

– Почему? – удивилась Анна.

– Тогда почему вы говорите, что мужчины приходят и уходят?

– Так происходит у моих знакомых. И я все время жду, что со мной случится то же самое. Хотя никаких предпосылок для этого нет.

– Значит, вы знаете, что такое любовь?

– Надеюсь, что так. Но… – Анна помолчала и налила еще коньяка. – Дружба – это абсолютно другое. Подруге можно рассказать то, о чем мужчине никогда не осмелишься даже обмолвиться.

Она опрокинула в себя еще одну стопку. Мариша слегка пригубила напиток, а Анжелика и вовсе отставила в сторону. Под ногами слегка дрогнул пол, и коридор наполнился громкими голосами.

– Маковы пришли, – пояснила Лика и покосилась на часы. – Мариш, может, я пойду? Мне еще добираться до поселка. А рано утром на работу.

– Иди, конечно, – вздохнула та. – Все равно рано или поздно я останусь одна.

– Почему же одна? – удивились девушка. – В доме полно народа.

– Ага! То-то я смотрю, ты бежишь отсюда, словно черт от ладана… Ладно, прости, – извинилась Мариша. – Меня опять не туда понесло.

– Всем привет! – раздался веселый мужской голос, а следом показался его владелец.

Мариша уставилась на нового соседа. Симпатичный мужчина, но какой-то безликий. На вид около сорока лет. На висках залысины.

– У нас гости? – послышался еще один голос, и из-за плеча мужчины показалась невысокая худенькая девушка.

Сначала Марише показалось, что это его дочь, настолько субтильной и невесомой она казалась, но вот девушка улыбнулась – и Мариша поняла, что она ровесница мужчины. От уголков глаз разбегались морщинки, в волосах проглядывала седина.

– Это Олег и Римма, – прошептала Анжелика ей на ухо. – Олег любит произвести впечатление, а Римка все время бесится.

– Да? – удивилась Мариша. – Никогда бы не подумала. На вид она очень милая.