Последняя шутка графини

За ней шагал сыщик, сзади семенила Настя с самым зверским выражением на лице. За любимую подругу она была готова порвать любого.

– Мамочка! – воскликнул Эрик, застыв в дверях и выдержав эффектную паузу.

– Сынок! – Надин вскочила и направилась к сыну. – Как вырос! Возмужал! С тех пор как я видела тебя последний раз, ты стал гораздо взрослее.

– Было бы удивительно, если бы я развивался в обратную сторону, – хмыкнул он.

– Эрик, скажи же что-нибудь! – дама повернулась к мужу.

– Рад тебя видеть, сын, – мужчина подошел к сыщику и крепко пожал ему руку.

Мариша облегченно вздохнула. Скорее всего, на нее больше не будут обращать усиленного внимания. Настя с интересом разглядывала гостей.

– Чем занимаетесь? – поинтересовался Эрик, проходя за стол.

– Пытаемся позавтракать, – пожаловалась Надин.

– Почему только пытаетесь? – усмехнулся он. – Какие-то проблемы? Может, пора поменять зубы?

– Ты всегда ужасно шутил, – огрызнулась дама. – А зубы здесь ни при чем. Кофе абсолютно не пригоден для употребления!

– Странно, я брал самый дорогой.

– Значит, твоя домработница не в состоянии его приготовить!

– Моя – кто? – опешил Эрик, а Мариша вытянулась в струнку.

– Домработница. – И дама кивнула на Маришу.

– Позволь тебя поправить. Это не домработница, а моя… девушка.

– Твоя – кто? – вытаращилась Надин.

– Девушка. Тебе известно такое слово? – съязвил Эрик.

– Конечно, известно! Только я никак не думала, что ты когда-нибудь произнесешь подобное.

– Это почему?

– Ну, зная твое восхищение дедовыми принципами, это было несложно предположить.

– И тем не менее Мариша – моя девушка. Она любезно согласилась помочь мне вас встретить и принять.

– Надеюсь, она не живет в этом доме? – Надин недовольно покосилась на Маришу.

– Видишь ли, – вкрадчиво сказал сыщик, – временно она живет именно здесь. Ей не очень удобно помогать мне, бегая из дома в дом. Поэтому вам придется с этим смириться.

– Вот врет! – шепнула Настя подруге. – И почему он не может прямо сказать, что ты живешь вместе с ним?

Мариша пожала плечами.

– Да пусть живет! – подал голос Эрик-старший. – Мы не имеем ничего против, правда, дорогая?

– Она хотя бы не спит с тобой в одной постели? – с сомнением поинтересовалась Надин.

– Как можно! – сделав круглые глаза, воскликнул сыщик. – Это же дурной тон! До свадьбы – ни-ни!

– Тогда ладно, – успокоилась мамаша.

– Зато теперь он говорит чистую правду, – хихикнула Настя.