Маскарад

Как ни странно, дело было закончено довольно быстро: то ли жена эксплуатировала благоверного почище любой усадьбовладелицы, то ли он просто привык к тяжёлой физической работе – но вскоре кашпо стройными рядами стояли вдоль одной из стен.

– Что будете в них сажать?

– Надо подумать, – пожала плечами Даша. – Вы бы что посадили?

– Петунии, – огорошил Никита. – Белые, фиолетовые и розовые.

– В цветах разбираетесь? – искренне удивилась девушка, весьма далёкая от его интересов.

– Я в деревне бабушке помогал, – улыбнулся он.

– Ну тогда я, так и быть, предоставлю вам уникальную возможность вернуться в отрочество. Будем считать, что за эти ваши петунии отвечаете вы.

Мужчина приподнял брови, восхищаясь её наглостью, но с удовольствием кивнул.

– Завтра съезжу за землёй и семенами. А вы, когда подниметесь, отгрохаете благодарственную табличку, в которой укажете моё имя.

– Идёт, – фыркнула девушка, естественно, не собираясь делать ничего подобного.

***

Следующим утром подруги продолжили поиски Алины. Действовали они ровно так же, как накануне, однако с остальными учебными заведениями выходило намного быстрее – видимо, сказывался опыт. Последняя неохваченная академия находилась почти в центре – между местной администрацией и площадью с несколькими фонтанами. На этот раз девушки уже ни на что не надеялись и вообще порядком приуныли, но довести сомнительное дело до конца считали своим долгом.

– Алибабаевой нет, – предсказуемо сообщила сотрудница академии – очень проникшаяся историей о потерянной сестре женщина средних лет. – Только Алибабаев, и он уже выпустился.

– Давайте его, – кисло попросила Ульяна.

– Но вы же ищете Алину.

– Может, она замуж вышла.

– И её супруг поменял фамилию? – прищурилась женщина. – Нет, это просто совпадение.

– А вдруг.

– Адреса не дам, – упёрлась дама, мигом лишившись всей любезности.

– Какое ещё бюро? – по-настоящему удивилась Даша. – Не бывает сейчас таких.

– Ничем не могу помочь, – отрезала женщина и демонстративно уткнулась в компьютер.

Выйдя в широкий шумный коридор, подруги устало опустились на стоявшую у стены банкетку и переглянулись.

– Скорее всего, действительно совпадение, – без энтузиазма сказала Ульяна. – Правда, фамилия редкая, это вполне может быть её брат или муж. Давай всё-таки попробуем.