Посыльный

Артем, зажмурившись, потряс головой.

– Скоро открываться, – сказал он. – Иди работать.

– Ты мне не начальник, чтобы тут…

– Да-да, – перебил ее парень. – Иди уже, иди, – отмахнулся он и, сложив ладони, имитируя громкоговоритель, крикнул в сторону кухни: «Аня».

Послышались быстрые шаги. Артем глянул на меню.

– Аня, подскажи, пожалуйста, – начал он.

– Кхе-кхе, – откашлялся мужской голос.

Парень обернулся. Перед ним стоял высокий мужчина с острой бородкой и недовольным лицом. Он поднял костлявую руку и указал пальцем на Кудряшку.

– Откройся и встань за кассу, – сказал он.

– Хорошо, Александр, – ответила девушка.

– Артем, в мой кабинет, живо! – приказал он и, развернувшись, точно солдат на плацу, ушел.

Парень выругался про себя, ни издав и звука.

– Откроешься сама, хорошо? – обратился он к коллеге.

– Разумеется, – ответила Кудряшка и горделиво хмыкнув, сменила его на посту.

Темная туча медленно растекалась над городом. Близилась ночь. Прохлада принесла долгожданное облегчение.

– И тебе привет! – пробурчал парень и снова ссутулился, сунув руки в карманы. Знакомая тропинка встретила его все теми же ямками и камнями, об которые он не переставал запинаться, даже глядя себе под ноги.

В воздухе стоял запах жженой травы, чуть поодаль слышались гнусавые голоса.

«Уж точно не сейчас», – подумал парень и, удивившись собственной мысли, ускорил шаг.

В доме, покрытом зеленью, – том самом, третьем от первого перекрестка – горел свет: мягкий и теплый. Преодолев несколько ступенек, Артем постучал в дверь.

– Да, – послышался высокий голос. – Кто пришел?

– Это Артем, – сказал парень. – Можно войти?

– Кто?

– Ар – тем, – прокричал он.

– Заходи-заходи.

Отворив дверь, гость попал в освещенный коридор. Справа к стенам укрытым свежими цветочными обоями, примыкала маленькая тумбочка, после вход в кухню, а за ним маленькая комнатка, в которой Артем бывал лишь раз, да и то, чтобы укрыть в ней какой-то хлам.

Отвлекшись от гнетущей действительности, Артем устало зевнул и машинально скинул обувь.

Ему на встречу вышла смуглая женщина. Ее волосы, отдающие серебром, были аккуратно собраны в косу. Одной рукой она держалась за стену, другой упиралась в трость. Ноги женщины были слегка согнуты.