Базовая машина

Я всего достигну сам, – выпалил Киран, словно назначение дяди Приором было для него личным оскорблением. – Я, может, скоро в касту перейду. Мой отец перешел в шестнадцать, чем я хуже?

– И приорат сменишь заодно? – с сарказмом заметила Мира. – Он всё равно будет твоим Высшим.

– И вообще… – на секунду задохнулся от возмущения Киран. – Не прекращу! Всё равно буду искать рыжего. Лебба об этом говорила – приказ не должен исчезнуть вместе с человеком его отдавшим. Этот рыжий нужен другим людям…

– Ага, мёртвому учёному.

– Не передёргивай! – рыкнул Киран, которому такой взгляд на его задание не понравился. В усталом отупении после смен в архиве он сам часто крутился возле этой мысли – рыжий нужен для эксперимента учёного, который мёртв. Но ведь связной при декодировочной машине жив и подтверждает – они договорились обмениваться цифрами, ноль – значит нет, единичка – да. Он шлёт единицы. С другой стороны, все люди, отдавшие приказ мертвы. Стоит ли продолжать изнуряющие поиски, особенно после того, как на него наорал Элой? Не пришла ли пора признать, что он не в состоянии найти одного низшего? Значит ли это, что он ни на что не способен? Киран снова был в тупике, а значит очень болезненно реагировал на проговаривание мыслей, которые он старательно гнал прочь.

– Как ты планируешь искать его? – спросила Мира и на возмущённый взгляд Кирана, с поднятыми в примирительном жесте руками, добавила. – Я стала забывать, какой ты упрямый. Прости, я не хотела тебя задеть, Кир.

– ещё не знаю, но искать продолжу, – упрямо буркнул Киран и отвернулся. Её извинения прозвучали словно издевательство. Хотя бы здесь он не должен дать слабину. Он должен показать, что у него всё под контролем. Поэтому в ход пошел отчаянный блеф: – Тут половины далет в секторе нет, все за границей. Если понадобится, через седитов пойду.

– Через кого ты на них выйдешь?

Киран нахмурился и подозрительно посмотрел на Миру. Он ожидал всего: удивления, испуга, отговоров, но никак не спокойного вопроса.

– Что? – враждебно спросил юноша.

– К седитам только через знакомство можно зайти. Есть тот, кто тебя представит?

– Идеологов они не трогают, – невпопад заявил Киран.

– Да, но ты же просить что-то хочешь. Это другое, – Мира кусала губу, а так она делала всегда, когда нервничала. Значит она серьёзно?

– Вообще идея поискать рыжего через них интересная, может сработать, – неловко улыбнулась девушка.