Пробуждение

– Картер! Дружище! – Виндт похлопал друга по плечу. – Контракт продлили?

– Да. Родные пенаты меня пока не оставляют. Крис, – обратился он к грустившему парню, который все это время сидел понуро и молча, – ты чего это весь прошлый сезон просидел на банке?[59 - Просидеть на банке – безвылазно находиться в запасе, очень редко появляться на площадке. Как правило, такое игровое бездействие свойственно игрокам четвертого звена и резервным вратарям (сленг).]

– Похоже, тренер мне не доверяет…

– Да ладно тебе! Просто перестань уже кататься по рельсам[60 - Катить по рельсам – играть слишком примитивно, бесхитростно.

прямолинейно; хоккеистов, которые играют подобным образом, называют «трамваями» (сленг).], а то так и будешь трамваем.

– Ладно, что ты на пацана взъелся, – осадил его Виндт.

– Да я просто хочу помочь парню, чтобы он не терял свои золотые годы, а голову включил! Для него ж стараюсь… Слушай, Джош, – он развернулся к другу, который уже успел познакомиться с роскошной блондинкой за соседним столиком и теперь собирался повысить градус своего веселья.

 – Красиво ты попал в девятку на прошлом матче.

– А ты перед этим видел, как он мозги защитникам зашнуровал?[61 - Зашнуровать мозги – обманными движениями и финтами заставить соперника растеряться, потерять контроль над шайбой (сленг).] – добавил Сэм, почувствовав гордость за друга.

– Спасибо, спасибо, ребята, стараемся! О! – обратился он к Виндту. – А ты говоришь, почему не оставили у себя, – я еще вам пригожусь!

Все они начинали играть в хоккей у себя дома, в Британской Колумбии, но сейчас они все вместе, кроме Сэма и Виндта, выступали в хоккейной лиге провинции Онтарио.

Поэтому с какой-то особенной ностальгией радовались вот таким редким встречам всем вместе у себя на родине. И каждый из них знал и гордился, что многие будущие звезды НХЛ начинали свою карьеру именно в лигах, входящих в CHL.

– Картер? – Его окликнула компания хоккеистов, которые выступали, можно сказать, у себя дома, в Западной хоккейной лиге.

 – Давно ты здесь?

– Да мы сегодня только прилетели.

– Надолго?

– Я к девушке своей, через неделю летим в Европу.

– Куда?

– В Париж!

– Какой ты романтичный!

– Ну, когда-то же нужно им становиться, если не на льду. – Картер улыбнулся.

Ксантия села на стул, немного отодвинув в сторону костюмы, лежащие в пакете на полу. Дыхание участилось, руки холодные.