Отмеченные водой и пламенем

Одно дело, когда наемников целая рота, предстоит осада… Тогда и капитан найдется. А когда всех рейтаров – десяток, да и то – в одной команде никто отродясь не работал… Тут уж приходится обходиться чем есть…

Небо начало розоветь, и ворота протяжно заскрипели: стражники готовились выпускать ранних путешественников.

Наконец проснувшийся вербовщик с рванными ноздрями понял, что пора брать дела в свои руки, иначе наниматель рискует остаться без рейтаров. И если сам барон после этого может и уедет из города, то тот, кто искал вояк, останется.

И именно у него будут выяснять, из- за чего сорвалась сделка.

И хорошо, если после этого не придется обращаться к лекарю.

– Ваша Милость! – корноухий обогнал сопровождающих нанимателя рейтаров. Он искренне хотел, чтоб на него обратили внимание, но не знал, как это сделать – видимо, столь высоких клиентов у него пока не было. – Ваша Милость!

Не дергать же, в самом деле, за рукав, как какого- нибудь купца.

Фон Мецгер бросил на него короткий полупрезрительный взгляд:

– Ну?

– Господа рейтары, – широкий жест должен был обхватить всех присутствующих, – приняли ваше предложение и готовы сопровождать…

Вербовщика оборвали на полуслове:

– Это я понял.

Кто у них главный?

Корноухий зашуршал бумагами:

– Сейчас… Понимаете, ваша милость, это не одна рота, а разные люди, набранные по разным контрактам… Я могу лишь сказать вам, у кого самый большой опыт, и если вы согласитесь назначить его главным…

– Ну?

– Вот! Мортен Кристенсен – шестнадцать лет рейтаром…

– Кристенсен? – поморщился фон Мецгер.

 – Дертонжец, что ли?

– Гэрулец, – рявкнул из толпы грубый мужской голос.

Мадельгер покосился на говорившего. Если сравнивать сроки службы, получается, всего четыре года разницы. Сбежал бы из монастырской школы лет в одиннадцать – двенадцать, и сам мог бы претендовать на роль командира. Вот только вопрос встает – а оно надо?..

Ох, зря его Росперт в этот маскарад втянул.

Не приведи Единый будет серьезная битва. Ландскнехт ведь отродясь на коне в атаку не ходил. Хорошо, если неловко замахнувшись во время боя Оффенбах всего лишь попадет по лошади. А если себе ногу отрубит? Вот весело будет…

Мортен Кристенсен по величине мог посоревноваться с бароном фон Мецгером. Крепкий, мускулистый, два элля пятнадцать золлов ростом[11 - Два элля пятнадцать золлов – примерно 2 метра 5 сантиметров.], не меньше.