Танцующая с ветром

Недоверчиво приподняв бровь, я фыркнула:

– Скрывая информацию и заманивая в рабство?

– Рабство? Наложницы живут куда более вольно, нежели жены и уж тем более рабыни.

– Тем не менее стоило объясниться, – хмурясь, заявила я. – К тому же, если мне действительно хотели навредить, потому что считали Морской ведьмой, в этом виноваты вы, не нужно было говорить об этом на каждом углу.

– Именно потому я хотел укрыть вас от посторонних глаз.

Покачав головой, я сидела, скрестив руки на груди. Чая как-то резко расхотелось.

Мы ходим по кругу. Широ смотрел в ответ непонимающе, кажется, даже не догадываясь о причинах моего недовольства.

– Я и без того сидела взаперти, бесконечно распивая чай и собирая букеты. Все это выглядит так, словно вы желали воспользоваться моим незнанием. Я хочу уехать. Сесть на ближайший корабль и уплыть в Мандагар.

– Боюсь, я не могу вам этого позволить.

– Почему?

Принц говорил всё тем же мягким, бархатным тоном, тёплым и обволакивающим, словно объятия родного человека.

Но вместо успокоения это лишь сильнее злило.

– Едва вы покинете дворец, вас убьют.

– Вы мне угрожаете?

– Я? Нет, что вы, – снова этот чарующий взгляд и низкий будоражащий голос, но теперь на меня это не действовало. – Считается, что именно Морская ведьма принесла Императору победу. Её присутствие – гарант удачи в любых начинаниях. Потому многие попытаются заполучить её, а если не получится, убить, чтобы лишить врагов преимущества.

Вспоминая, как они с Керо шутя называли меня Морской ведьмой, я подавилась воздухом от возмущения.

– Так это всё по вашей вине! Я не желаю иметь никакого отношения к местным политическим интригам!

– Боюсь, не получится.

Захотелось швырнуть в него пиалу.

– Есть ещё одно немаловажное обстоятельство, – проговорил он, наблюдая, как я борюсь с гневом. – Вы знаете, кто такие Лисицы?

Вопрос сбил с толку.

– Эм. Хищные млекопитающие из семейства псовых?

– Да, а ещё это агенты Тайной канцелярии.

Тайная канцелярия. Что-то я о ней слышала.

Особое ведомство в Мандагаре, занимающееся разведкой и шпионажем. Что-то сродни бабайке, о которой рассказывать можно только шёпотом и при свете дня, дабы не накликать беду.

Поднялся ветер. Я слышала, как он завывает за стенами дома. Ветви кривой вишни царапали окно.

– Ничего не понимаю.

– Тайная канцелярия вербует Лисиц из молодых, амбициозных аристократок. Они хорошо образованы, знают несколько языков, легко адаптируются на новом месте.