Смутное воспоминание

– Не понимаю, снаружи башня казалась просторной! – возмутилась Элизабет, тяжело дыша. – Как высоко мы поднялись?

– Не знаю, – Дани продолжила идти, стараясь не показывать свое волнение.

От изворотливых ступеней у девушки кружилась голова, а боязнь замкнутого пространства не давала полноценно дышать.

Подруги потратили около десяти минут или больше – они окончательно запутались. Наконец показалась дверь, Бетти трясущейся рукой потянула ее на себя и поймала яркий свет, который вмиг заполнил собой узкий подъем.

– Где же вы были так долго? – у носа Элизабет оказалась молодая девушка африканской внешности.

Ее короткие кудрявые волосы торчали в разные стороны. На нос свисали очки круглой формы, а на шее блестел кулон с изображением солнца. Незнакомка была одета в простое желтое платье до пят и держала в руках стопку книг.

– Мы поднимались, – запыхаясь произнесла Дани, совсем выбившись из сил.

– Боже! Я не ослышалась? Вы, правда, воспользовались лестницей? – Бетти смогла разглядеть еще одну женщину: на вид ей было около восьмидесяти.

Все ее тело покрывала белая мантия, седые волосы были забраны в пучок, лицо оказалось покрытым морщинами. В комнате послышался смешок – Джессика захлопнула тетрадь и с издевкой взглянула на однокурсниц.

– Милые, но как же так! Вы не заметили внизу рычаг? – не могла поверить молодая преподавательница.

– Какой рычаг? Там было темно, – поспешила оправдаться Дани.

– Рычаг, который открывает в стене проход в лифт, – с улыбкой ответила пожилая мадам.

– Ох, – только и смогла выдавить из себя Бетти.

– Ничего, теперь вы знаете, – молодая мисс вытерла руки об подол своего платья. – Проходите и садитесь за свободный стол.

Бетти отдышалась и подняла голову, оглядывая комнату. Все вокруг было сделано из дерева. Лестничный проем размещался в полу, напоминая крышку люка. С правой стороны было поставлено около десяти деревянных парт, из которых были заняты только две: за одной сидела Джессика, а за другой разместился Алла'н.

Подруги выбрали парту на втором ряду и опустились на стулья. В центре помещения возвышалась странная золотая конструкция, напоминающая солнечную систему. С потолка свисали золотые звезды, среди них выглядывал полумесяц. Деревянные стены украшали узоры созвездий и комет. С левой стороны было сделано углубление, которое полностью занимали шкафы с книгами.