Звездный Центр

Сколько это длилось, я не знаю, потому что быстро утратил ориентировку во времени. Когда я совсем ослаб и перестал реагировать на боль, тот мужчина распорядился отправить меня на высокоактивные астероиды. Так я расплатился за то, что нарушил запреты и рискнул попросить у Звезды-Покровительницы слишком много.

Закончив рассказ, мальчик печально вздохнул и вопросительно взглянул на криптонцев. Те потрясенно молчали. Первым опомнился вождь.

– Тебя покалечили и обрекли на жуткую смерть лишь за то, что ты без дозволения вышел в сад, сорвал несколько фруктов и помолился богине?! – хмуро спросил Хитэс.

– Вполне возможно, ведь другой вины на мне нет, – отозвался ребенок.

Дюрон непристойно выругался в адрес энторийцев.

– Вы обещали меня нигиллировать, – напомнил Лэйнд.

– У нас не принято осквернять помещения убийством, – сообщил вождь. – Мы делаем это в специальных местах. Путь туда не близок, а ты еще слаб.

– Я выдержу! – пообещал мальчик.

– Сначала укрепи свои силы, – Хитэс подал ребенку ягодный сок.

– А это поможет тебе продержаться дольше, – Хитэс указал на десерт, который обожали все криптонские дети. Инопланетному мальчику он тоже пришелся по вкусу.

– Теперь мне, действительно, лучше, – признался Лэйнд смущенно.

Покинув жилище, криптонцы вместе с ребенком выбрались наружу. Мальчик замер, изумленно уставившись на высокие деревья с крупными, яркими цветами и тяжелыми, сочными фруктами.

– Что-то не так? – насторожился Дюрон, предположив, что ребенок заметил хищную птицу, и приготовил оружие.

– Они цветут и плодоносят одновременно?! – не понял ребенок.

Барти и Хитэс рассмеялись.

– А как же иначе? – буркнул Дюрон, убирая излучатель.

– На Энтори у деревьев сначала появляются почки, а из них впоследствии возникают листья. Это происходит в первом сезоне. Во втором – распускаются цветы, постепенно превращающиеся в плоды. Они наливаются соком весь третий сезон и созревают к середине четвертого.

– Энторийцы едят фрукты лишь раз в год? – удивленно уточнил Барти.

– Плоды могут храниться достаточно долго, если создать им соответствующие условия.

– Тебе нравится на Крипте? – поинтересовался Барти.

– Да. Здесь красиво, – мальчик окинул взглядом полупрозрачное зеленоватое небо, усыпанное золотистыми искрами, и его личико озарилось улыбкой, но только на несколько мгновений, потом оно снова стало печальным.

Некоторое время шли молча. Лэйнд старался не отставать от взрослых.