Игрушка

 – Меня зовут Маша, и я очень люблю ваши сказки!

Я вернулась в реальность. Передо мной стояла милая девчушка с двумя косичками.

Открыв книгу, я размашистым, несвойственным мне, почерком, расписалась на первой странице.

– С Новым годом, малышка.

Вечером магазин почти опустел. Лишь редкие покупатели аккуратно листали страницы и перешёптывались в тёплом свете электрических ламп. Я отдала оставшиеся экземпляры администратору, чтобы завтра вернуться к работе. Вышла на улицу, застегнула флисовую шубу и с облегчением распустила волосы, которые весь день держала в пучке.

Я вообще никогда не курила. Но после последних событий, чтобы совсем не слететь с катушек, выбрала для себя альтернативу. Курю вейп я редко, но с выходом книги и личным кризисом, иногда сама не замечаю, как оказываюсь на улице и делаю одну затяжку за другой.

– Извините, – услышала я голос.

Повернувшись, я увидела того самого незнакомца, который сегодня застегнул мою блузку. Он дружелюбно улыбался мне, и в уголках его глаз образовывались мелкие морщинки. Теперь я могла разглядеть его получше. Чёрные волосы, нос с горбинкой, тёмные, почти чёрные глаза. Он был одет в синюю куртку, а под мышкой держал пакет. Видимо, с моей книгой.

– Вы меня преследуете? – спросила я, выдыхая в сторону очередную порцию дыма.

– Нет, что вы. Я просто немного засиделся в магазине.

Наступило неловкое молчание. А потом, словно что-то решив у себя в голове, молодой человек продолжил:

– Скажу вам прямо. Обычно я не знакомлюсь на улице, да и кто сейчас это делает. Но вы очень красивая. Я хотел бы пригласить вас на кофе.

Он подошёл ближе, но я инстинктивно сделала шаг назад.

– Спасибо, – неловко поблагодарила я. Получить комплимент было приятно. – Но я не хожу в кафе с женатыми мужчинами, у которых есть дети. Хотя попытка была неплохая.

Я отвернулась и пошла по направлению к метро. Он не окликнул меня, не пошёл следом. И я не могла понять – стоит мне радоваться этому факту или огорчаться.

* * *

Следующий мой вечер был похож на предыдущий. Снова магазин, снова покупатели, снова раздача автографов. Не думайте, что я не люблю то, что делаю.

Я начала сочинять сказки три года назад. В то время я уволилась с работы, а новую так и не нашла.