Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

– Мне нужно было отдать этой крысе свой обед? – обиженно вскинулась ведьма, сползая со стола.

Мой взгляд наткнулся на валяющуюся на полу швабру.

– И поэтому решили прогнать его этой палкой? Вы же знали, что это мой фамильяр, не так ли, сэра[1 - Сэра-ученица]? – ровно произнесла я. – Извинения можете оставить при себе, – улыбнулась и направилась на выход, смертельно устав. – Подготовьте документы, сестра[2 - Сестра – обращения к тем, кто старше] Лестар, я отправляюсь утром. Не хочу оттягивать удовольствие, – произнесла, проходя мимо старейшины и облегчённо выдохнула, оказавшись на улице.

Села на каменные белые ступеньки и запрокинула взгляд в голубое небо. Лютик потёрся о мою щёку и стал укладываться…

«Наверное, старейшина права…» – неприятная мысль царапнула душу.

Я всегда была бесполезна. Подкидыш, что с меня взять. От ведьмы только название, но меня приняли в большую и почти дружную семью, дали образование, только вот… Я не оправдала никаких надежд.

За что бы не бралась, всё портила, ничего не получалось.

«Он же умрёт…» – говорила мне сестра-наставница, а я держала в руках лысый тёплый комочек и чувствовала в нём теплящуюся жизнь.

Он же дышит, значит есть шанс.

«Вы что, провидица?..» – спросила тогда, насупившись, и забрала бельчонка себе.

Выходила, выкормила и дала странное для фамильяра имя Люциус, а ласково Лютик. В Храме наши души скрепили священным обрядом, но потом ещё не раз пожалели.

Улыбнулась и погладила бельчонка по наглой мордочке. Такой дурной. Впрочем, как и хозяйка.

Чем я только не пыталась заниматься… И цветы выращивать пробовала. Завяли. Пиявки сдохли. Грибы не растут, все мои настойки из лекарственных трав получались совершенно не целебными, а настоящей отравой. Только в Вестриме и травить некого, а для изготовления ядов на продажу за границу я тоже не сгодилась. Мои яды быстро портились.

Может, отправиться к демонам, это мой шанс?

«Только вот на что?..» – усмехнулась горько и, оторвав попу от ступеней, поспешила домой. Паковать чемоданы.

Ну держись, Драконий остров, мы едем!..

***

Совет любезно предоставил мне инструкцию для ведения переговоров, которую…

– А где она? – огляделась, но на столе было пусто. Только перо в чернильнице покачивалось.