Планета смертной тени

Едва только дверь за колонистом закрылась, доктор вскочил на ноги.

– Вы понимаете, что здесь происходит? – Не в силах сдержать возбуждение, врач едва не подпрыгивал на месте. – Эти несчастные сами придумали то, что должны были сделать для них мы!..

Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул следующий колонист.

– Разрешите?

– Номер! – рявкнул на него сержант.

– Что?..

– Твой индивидуальный номер, дебил!

– А… Дик-Третий.

– Позови Двадцать Второго! – повелительно взмахнул рукой врач. – Живо!

Колонист скрылся.

Дверь захлопнулось.

– Ну, так о чем ты? – выжидающе посмотрел на врача сержант.

– Колонисты придумали объяснение тому, что с ними происходит. И, за неимением лучшего, завернули его в религиозный фантик. Религия всегда выползает там, где не хватает знаний. Наши же подопечные потеряли главное, что дает человеку опору в жизни, – надежду на завтрашний день. Но с появлением Святого Норбита новое существование обрело для них смысл! Эта планета превратилась для них в тамбур между прежней жизнью, которую уже не вернешь, и жизнью будущей, в которую им остается только верить.

Понимаете?

– Ну, в общем…

Сержант помахал в воздухе растопыренной пятерней.

– Вы сами видели – они за месяц научились делать цемент и построили стену!

– А что с нее толку? Они должны были жилье для себя строить.

– Да какая разница! Мы должны не пресекать, а поддерживать в колонистах веру в Святого Норбита! Они работают не за страх остаться без еды, а ради спасения своих бессмертных сущностей! А, значит, им и в голову не придет устраивать беспорядки… Понимаете, о чем я?

– Понимаю.

 – Сержант поднялся на ноги и заложил руки за спину. – Я все прекрасно понимаю, док. Меня смущает лишь одно. Правильно ли мы поступим, если станем поддерживать новый религиозный культ, в то время как наше государство стоит на твердых атеистических позициях?

– В соответствии с действующей Конституцией, граждане Союза Шести Планет имеют право исповедовать любую религию.

– Не афишируя этого, не пропагандируя и никак не связывая это с исполнением своих служебных обязанностей.

А у нас группа колонистов свихнулась на религиозной почве. И это, скажу я тебе, док, нехорошо. Очень нехорошо!

– Грешное пламя! – всплеснул руками док. – О ком мы говорим, сержант? Это же живые мертвецы! Группа смертников, приговоренных к жизни! Их вера в Святого Норбита умрет вместе с ними. Но до тех пор она будет работать на нас. Фанатиками управлять проще, чем думающими людьми.