Сон о Золотом драконе. Книга вторая. Чарона

– Вы всех принимаете в союз? – робко огляделся Ятрим.

– Конечно, нет, – фыркнул длинноволосый молодой франт с подведенными глазами.

– Вход – лара, выход – две, – усатый крепыш, открывший им дверь, уселся на стул, чуть не опрокинув лампу. – Нейпун быстро вычисляет тех, кто струсил. С ними разговор короткий. – Усач провел рукой поперек горла. – Раз не могут помочь союзу, не смогут и помешать. Анапий, – представился он.

– Навин.

– Гириш.

– Дауд.

Мужчины один за другим называли свои имена, но поэт все еще надеялся проснуться.

– Кумар, – последним кивнул Ятриму юноша с подведенными глазами.

Поэт не произнес ни звука, и Кумар, устав ждать ответа, обратился к старику.

– Кого ты привел к нам, мудрый Нейпун?

Нейпун, довольно потирая руки, обошел вокруг Ятрима.

– Я привел к вам героя, о котором все вы знаете из пророчества.

В черный год предательства

Явится тот, в ком надежда и сила,

Чтобы низвергнуть чешуйчатое зло.

Когда, возмужав, встретит он

Деву, Говорящую со звездами,

Взметнется небесным пожаром

Огонь их мести, и неизбежной

Станет гибель крылатых.

Какое-то время все молчали, рассматривая Ятрима, который стоял как мешком прибитый, не сводя испуганных глаз со старика.

– Нет! – замотал он головой, выйдя из ступора.

– Ты идеально подходишь на эту роль, – глянул на него Нейпун с убедительностью кобры. – Ты чужеземец и в одиночку проник в Грац, преследуя дракона. Ты влюблен и жаждешь мести.

Кумар уже не прятал усмешки.

– Вы шутите? – уточнил Ятрим.

– Принесите герою меч! – приказал Нейпун.

Кудрявый коротышка Гириш тотчас вытащил откуда-то из угла сверток и развернул его, потом поднес Ятриму блестящий, богато инкрустированный разноцветными камнями меч. Меч замерцал, отражая свет масляных ламп. Ятрим растерянно, почти брезгливо, взял его в руки.

– Это…, – сказал он заикаясь, – это не настоящий меч.

Брови Кумара поползли вверх.

– Я не герой, – продолжал Ятрим. – Хотя видел героя и настоящий меч…

Поэт попытался отдать красивый клинок Гиришу, но Нейпун жестом запретил тому принять его.

– Он был моим другом, – вздохнул Ятрим. – Меч, за которым мы с ним ходили в Латавитану, не давался в руки никому. Сам шанкар, вернее, скелет шанкара отдал меч герою…

Нейпун снова пронзил поэта змеиными глазками.