Отдай свой хвост, дракон!

– Нет! Каждая из нас выберет по одному самому-самому, – пустилась в объяснения Эла.

– А зачем? – недоумевала Тиф.

– А затем! – Эла сделала строгое выражение лица и выдала, – чтобы было, что вспомнить!

Мы с Тиф зааплодировали замечательной идее.

– Но! – подняла пальчик кверху Эла. – Давайте заключим пари, чтобы никто из нас не передумал, – она выждала минуту и продолжила, – та, кто не поцелует избранного мужчину на балу, та… поцелует директора Мицкула!

– Фу! – брезгливо скривилась Тиф. – Я лучше жабу поцелую!

Мы весело рассмеялись.

.

Вот и сейчас мы улыбнулись, хлопнули друг дружку в ладошки и побежали исполнять задуманное.

– Встречаемся на этом месте через час, – напутствовала нас Эла.

.

Вектора Ван Мора я увидела сразу, как спустилась с лестницы. Замерла, разглядывая величественную фигуру. Такой красивый! Ярко выраженный брюнет с темно красными глазами. Бледная кожа выгодна оттенялась черным фраком. Высокий, худощавый. А какие у него ямочки на щеках! Ах! Я влюблена в него давно! В тот самый свой первый бал, когда мне исполнилось десять.

Сделала шаг в его направлении, замешкалась. Выбежала из зала, отдышалась. Нашла большое зеркало и очень придирчиво себя осмотрела. Все прекрасно! И роскошный наряд, я провела руками по твердому корсету, расправила несуществующую складку на пышной юбке. И изящные туфельки, правда, немного высоковаты каблуки, зато как изящно смотрятся щиколотки. Я опустила подол на место. Жаль, что никто не сможет оценить мои щиколотки на этом поистине ханжеском балу! Здесь всем леди полагалось ходить в платьях в пол.

Твердым шагом вернулась в зал. Твердым шагом подошла к Вектору Ван Мору. Он посмотрел на меня, чуть приподняв идеальную бровь, а у меня вдруг подогнулись коленки.

– Вам нехорошо, юная леди? – ах, этот баритон, слушала бы и слушала.

– Вы не проводите меня на воздух? Прошу, – едва дыша вымолвила и повисла у него на руке.

– Хорошо, конечно.

Чувствовать его твердую руку, слышать неповторимый аромат, ощущать тепло его кожи… Стоп. Я еще раз незаметно провела по запястью мужчины. Так он же ледяной! Правду говорят о вампирах. Они холоднее, чем льды в Аракте.

Мы вышли на балкон. Крупные золотые звезды украшали темно синий небосвод, одинокая луна грустно вздыхала, глядя на танец двух хвостатых комет. А я обернулась к князю Тьмы и широко улыбнулась. Наконец, мы вдвоем.