Пестрая бабочка

Впрочем, вопрос с секретарем всплывет еще весьма нескоро, так что пока я просто взяла его на заметку.

А пока я ожидала в приемной, пытаясь представить, каким будет новый бургомистр? Наверное, невысокий и толстенький, обязательно с лысиной, очень деловой – а кого еще могли сюда поставить, когда в городе такие печальные дела с финансами? Наверняка, торгаш. Встретит меня в клетчатом жилете, на котором будет нагрудный карман с платком, каждые пять минут он будет промокать им лысину, и…

– Бургомистр Идальго примет вас, мэтресса, – вежливо заметил секретарь, прерывая мои фантазии.

Я вошла в кабинет и поняла, что интуиция у меня отсутствует напрочь. Или взяла отпуск.

За столом сидел широкоплечий пятидесятилетний мужчина, крепкий, как скала, с огромными кулачищами. Лицо его пересекали несколько старых шрамов, бледных на фоне продубленной до цвета красного дерева кожи. Одежда – что-то вроде куртки, какие носили наемники – чуть ли не лопалась на мускулистых лапищах, черная с проседью грива забрана в хвост.

Довершала образ черная же торчащая во все стороны борода, похожая на чучело дикобраза. Казалось, он мог в одиночку, выпить бочку пива, раскидать полк гвардии или убить быка ударом в ухо.

– Мэтресса! – тут же прогремело явление, оглушая меня, он был поразительно большой, сильный и, казалось, заполнял собой все пространство в кабинете. – Рад, очень рад, присаживайтесь! Секретарь! – проревел он снова, заставив меня вздрогнуть. – Вина!

«Мы в пещере у огра!!» – пискнул внутренний голос.

Секретарь просочился в дверь, и на столе материализовались здоровенный кувшин, огромный кубок и изящный фужер. Я молчала и млела от восторга – настолько колоритным был этот персонаж. Золотая жидкость щедро расплескалась по посуде, и мужчина поднял кубок.

– Ну! За знакомство, алебарду мне в …!

– Ваше здоровье, – выдавила я хотя бы одну приличествующую случаю фразу.

Вино было отменным, в голове у меня немного зашумело.

Но думаю, это от акустического удара. Надо было что-то сказать, но я могла только таращиться на этот образчик человеческой породы.

– Не ожидал, знаете ли, что вы окажетесь столь молоды, – заметил он, рассматривая меня в ответ.

– Не поверите, но я тоже вас совсем по-другому представляла, – разулыбалась я и получила в ответ широченную белозубую улыбку, которой позавидовала бы акула.

– Давайте по порядку, начнем с вашего жилья.