С тобой, словно в раю

Своей прямотой и чувством собственного достоинства она выделялась среди прочих студенток из аристократических семей, которые увивались вокруг Калеба, принимая его за парня, с которым можно неплохо поразвлечься, прежде чем повыскакивать замуж за скучных богачей. Они даже не пытались узнать его получше.

Зато рядом с Еленой он чувствовал, что с этой девушкой можно быть самим собой, не притворяясь тем, кем не являешься. Калебу нравилось с ней разговаривать – у Елены был широкий кругозор и свежий взгляд на мир.

Калеб вырос в небольшом городке, в бедной семье. Его мать имела дурную репутацию падшей женщины, потому что была любовницей женатого мужчины. В детстве Калебу пришлось нелегко: из-за покрывавшего семью позора никто не хотел с ним дружить – его либо избегали, либо обижали. Уже тогда Калеб пообещал себе, что, когда вырастет, его жизнь обязательно изменится к лучшему. Когда над ним нависла угроза исключения из престижной школы, учебу в которой, как он узнал позже, оплачивал любовник матери, Калеб взял себя в руки: перестал ввязываться в драки и с головой ушел в учебу, чтобы вырваться из этого провинциального обывательского городка.

Калеб мечтал стать человеком, на которого смотрят с уважением, и Елена помогла ему поверить, пусть лишь ненадолго, что он достиг своей цели. Но, к его стыду и разочарованию, оказалось, что этой девушке на него наплевать.

С тех пор Калеба преследовали воспоминания о ее предательстве, отравляя все романы с женщинами, которые тот завязывал, потому что он больше никому не доверял.

Увидев нынешним утром ее имя в своем расписании, Калеб ощутил такой сильный приступ ностальгии, что ему даже пришлось сесть и сделать несколько глубоких вдохов, чтобы справиться с волнением. Уже собравшись было отменить встречу, Калеб вдруг передумал. Его остановило любопытство и таящееся в самой глубине души желание преодолеть боль прошлого, обрести душевное равновесие, почувствовать, что наконец освободился от былых чувств к Елене Джонс.

И все шло хорошо, пока она не обвинила его в жестокости. Это его сильно задело. Впервые кто-то посмел сказать ему такое в глаза. Елена отчитала его, и это привело Калеба в замешательство.

Он нажал кнопку вызова на переговорном устройстве. Бенита вбежала в комнату, глядя в пол, словно ожидала еще один нагоняй за то, что натворила.

Калеб здорово разозлился, когда его секретарь проболталась перед Еленой о неудаче с американцами.