Приговоренная к Отбору

– Нет-нет, продолжайте, – в его голосе отчетливо звучала насмешка. – Разве я вам мешаю?

Сердце бухнулось о ребра, а горло перехватило спазмом. Как давно он наблюдает за мной?

– Я… Вы…

Так и не найдя нужных слов, я попробовала обойти Марка, но он шагнул вперед и преградил мне путь. Я с тоской бросила взгляд за его плечо – туда, где маячил путь на свободу.

– Весьма увлекательно, но я бы предпочел узнать, что вы здесь делаете. – Принц заложил руки в карманы и выразительно вскинул бровь. – И не думайте сбежать.

Раз уж без разговора не обойдется, нужно как можно быстрее покончить с этим.

– Простите, что я ворвалась к вам без приглашения, – честно сказала я. Чтобы посмотреть в лицо Марка, пришлось запрокинуть голову. – Мой чемодан приняли за ваш. Вы запретили слугам трогать ваши вещи, и мне пришлось действовать самой. Он мне нужен!

– Верю, – принц дернул уголком рта. – Вы вцепились в него с такой силой, будто он ваш последний оплот надежды.

Он находит это смешным? Магия внутри недовольно заворочалась, вновь приподнимая голову.

– Так и есть, – отчеканила я. – На балу меня облили вином, но я до сих пор не сменила платье. И все почему? Потому что все мои вещи в этом чемодане. Вы ведь не удосужились потратить две минуты на то, чтобы вернуть его мне.

Колкие фразы сами собой сорвались с языка, но я о них не жалела. И все же мне, застуканной в чужих покоях, не стоило злить принца. Нужно было объясниться, обойти журнальный столик и исчезнуть.

Однако едва я попробовала претворить свою затею в жизнь, как Марк переместился и вновь отрезал мне дорогу в коридор.

– Виноват, – кивнул он, и я едва не выронила чемодан. Не думала, что принц способен на извинения! – Но вам, леди Дафна, повезло – вы выбрали правильный чемодан. В противном случае вам бы срочно потребовался лекарь. Если вы, конечно, не умеете отражать плетения высшего уровня.

Озноб ледяными иголками прошелся по спине, и в горле пересохло.

– Не умею, – мотнула головой я. – И, пожалуй, мне пора…

Я шагнула вперед в надежде, что Марк посторонится, но тот по обыкновению не сдвинулся с места. Ему что, доставляет особое удовольствие смотреть, как я пытаюсь протиснуться?!

– Не так быстро, – хрипловатые нотки в бархатном голосе породили волну мурашек вдоль позвоночника.