Призванная невеста

 – С тех пор как он стал председателем Совета магов, все так и норовят набиться в приятели! А сколько «старых друзей» нарисовалось на пороге, едва лорд Кастиан издал приказ о назначении брата…

Я хмыкнула. Таких товарищей в любом мире хватает. Выходит, Даймонд – весьма завидный жених. Теперь ясно, почему Селена метит на мое место.

– Слушай, а не слишком ли молод твой брат для председателя Совета? Должность звучит весьма солидно.

А ведь сам Даймонд сказал мне, что он один из членов Совета. Скромняга. Нет, вообще-то я рада – старик в роли мужа привлекал меня еще меньше, – но любопытство всегда было моей неотъемлемой чертой.

Кэтрин поморщилась:

– Именно это и не нравится другим магистрам. Даю всего тридцать два, он самый молодой председатель в истории Острова воды. Но он заслужил свое место!

Так-так, а с этого места, пожалуйста, поподробнее. В моем положении пригодится любая информация. Тем более мои хвостатые осведомители исчезли.

– И чем же он отличился? – спросила я, контролируя голос, – помимо воли в него все время просачивался скепсис.

Не то чтобы я сомневалась в способностях Даймонда… Мне до сих пор слабо верилось в магию. Говорящие рыбки малость пошатнули мою непоколебимость, но настоящее волшебство?

– Еще полгода назад брат служил лично лорду Кастиану. Он обладал невероятно сильным даром – и это при том, что был холост! – Я удивленно вскинула брови, не видя связи, но быстро сообразила – в Осчесте ранг мага напрямую зависит от способностей жены. – По воле службы брат часто бывал в Совете магов.

Тогда председателем был Хедрик Фиарри – выдающийся магистр, служивший еще прошлому лорду Острова. Когда в стихийном коконе Острова обнаружились пробоины, никто и не заподозрил уважаемого мага. Даймонд вывел его на чистую воду и в качестве вознаграждения получил новую должность.

Судя по скомканной концовке рассказа, Кэтрин и сама не знала подробностей случившегося. Впрочем, мне пищи для размышлений хватит. Даймонду нужен этот брак – чтобы удержаться на новой должности и не подвести лорда.

Когда он узнает о том, что я вижу духов стихии, моя участь будет предрешена!

Наверное, я побледнела, потому что лейра Линнет, затягивавшая корсет, вдруг участливо заглянула мне в глаза и спросила:

– Слишком туго?

Я быстро закивала. Определенно туго. Я вообще-то рассчитываю еще поесть за ужином.

– Мы практически закончили. Прическу вам сделает горничная, она же расскажет о гостях…

– Позже, – вдруг раздалось от двери.