Дюжина невест для Владыки

Впрочем, я и сейчас любила сладкое… Едва я ложечкой дотронулась до цветка, как кончики пальцев закололо. Ирис на тарелке вздрогнул и в несколько движений стряхнул с себя сахар. Лепестки расправились, и по воздуху разнесся тонкий аромат.

Я оживила цветок? Да у меня с пятнадцати лет спонтанных выбросов магии не было… Уже пять лет!

Возле нашего стола остановилась распорядительница.

– Кажется, ваша магия вернула цветок к жизни?

Я неуверенно кивнула и вытащила бутон ириса из чаши с десертом. Не есть же его теперь?

– Поздравляю, вы первой распознали сюрприз от Владыки.

Это вовсе не ирис, как вы могли подумать, а ниария – цветок Драконов.

– Ниария?!

Девушка в очках, спрашивавшая про Владыку, соскочила со стула и в два шага оказалась возле моего стола. Наклонившись, она попробовала погладить цветок, но тот дернулся и подполз ко мне. Я поспешно встала – раньше ползающие бутоны мне не встречались! Я вообще цветами не увлекалась, предпочитая работать только с полезными растениями.

– Настоящая ниария – цветок драконов! – восхищенно прицокнула девушка и поправила очки.

 – Я читала о них. Эти цветы растут только рядом с поселениями драконов, в некотором роде они разумны…

– Все верно, леди Клара, – подтвердила распорядительница и повернулась ко мне. – Теперь ниария ваша, вы даже можете дать ей имя. Надеюсь, вы подружитесь!

Я искоса взглянула на цветок. Его лепестки подрагивали, словно он тоже сомневался в этом.

Сразу после обеда нам предложили пройти в свои спальни – оказывается, невестам выделили отдельное крыло в замке.

Впрочем, меня это обрадовало. После того как я оживила цветок, во взглядах остальных девушек поубавилось доброжелательности. Лишь одна Клара, восторгающаяся цветком, не отходила от меня ни на шаг. Я бы с удовольствием отдала ниарию ей, но бутон упрямо возвращался ко мне. Сдавшись, посадила цветок на плечо.

– Ты не знаешь, – спросила у Клары. – У него есть все остальное? Стебель, корни…

– Да-да. На ночь ниария уходит к себе.

Что ж, это обнадеживает! Хотя бы ночью я буду свободна от приставучего цветка.

– Она тебе не нравится? Она же такая милая!

Я со вздохом посмотрела на бутон. Клара права… Причина моего раздражения не в ниарии, а в драконах. Они выдернули меня из родного дома, невзирая на мои планы, приставили ко мне цветок… Отбор еще даже не начался, а я стала фавориткой, сама того не желая!

– Леди, пройдемте за мной! – громко сказал мужчина в форменном костюме и туго закрученными усами.