Жаркая ночь

Рядом стоял Раяд. – Надеюсь, вам понравилась ваша комната, Санни?

– Понравилась – слабо сказано, – ответила она и обошла стол, чтобы поцеловать племянника. Она заметила, что Раяд следит за каждым ее движением. – Уверена, что я хорошо буду спать здесь, после того как немного прогуляюсь. Где лучше это сделать?

Адан кивнул в сторону открытых дверей столовой:

– После выхода поверните направо, и найдете выход во двор.

– Но будь осторожна, – предупредила Пиппа. – Там настоящий лабиринт. Возможно, есть смысл взять с собой хлебные крошки, чтобы оставлять за собой след на всякий случай.

– Я хорошо ориентируюсь, не беспокойся.

Санни обняла сестру, пожелала всем спокойной ночи и вышла через двери в обширный сад. Она последовала по лабиринту каменных аллей при свете луны, иногда оглядываясь назад, чтобы держать дворец в поле зрения. Когда дорожка кончилась у низкой стены, она остановилась посмотреть на огоньки внизу в долине. Теплый ноябрьский ветерок играл в ее волосах, принося с собой запах экзотических цветов.

Хозяева дворца рассказали ей, что погода здесь была очень приятной, однако в следующие несколько дней обещали дожди. Чувствуя удивительное спокойствие, Санни посмотрела наверх, в ночное небо, на котором рассыпались звезды, словно бриллианты. Чувство покоя, которое давно было для нее желанным, наконец наступило.

– Вы заблудились?

Второй раз за день сердце Санни ушло в пятки. Она обернулась и увидела в темноте знакомый силуэт.

– Я не потерялась. А вы поставили себе цель запугать меня до смерти?

– Нет, я просто беспокоился за вас.

– Видите ли, мистер… шейх… Как звучит ваш официальный титул?

Он сделал шаг вперед, и его красивое лицо только наполовину было открыто свету.

– Вы можете называть меня Раяд.

– Раяд, я путешествовала по самым отдаленным уголкам мира и бродила по довольно опасным местам. В этом саду мне ничто не угрожает.

– Известно, что здесь водятся смертельно опасные насекомые и змеи.

Санни начала успокаиваться, но Раяд заговорил о змеях, которых она боялась больше всего на свете.

– Правда? Змеи?

– Да.

Ей не хотелось показать ему свою слабость.

– Я лично не встречал их здесь, – сказал он без малейших эмоций в голосе. – Однако считаю своим долгом защищать женщин, поэтому хочу удостовериться в том, что вы благополучно вернетесь обратно.

– Не все женщины нуждаются в защите, шейх Ростам. Хорошего вечера.