Время выживать

Но так как каждый раз выбирали новое место для семей, то практически никто ничего не мог заподозрить.

***

Максу перестала нравиться эта идея с того момента, как его родителей тоже посадили в автобус, только в другой. Он посмотрел на них, потом на Стефана, у него не вызывал доверия этот человек с равнодушными глазами.

Он уже хотел отказаться от участия, но потом вспомнил, что тогда умрет его отец, да и бросить Женьку он не мог, поэтому промолчал. Женя, стоявший рядом, тоже напрягся, но тоже ничего не сделал.

Мальчишки переглянулись и решили, что пока ничего не будут предпринимать. Макс зашептал Жене, что, в крайнем случае, они просто откажутся участвовать, ведь не станут же их заставлять силой. Женя согласился, и они тоже зашагали в автобус.

Никто из ребят даже не попрощался с родителями, ведь все думали, что они сейчас увидятся в аэропорту. Многие в автобусе ехали в хорошем настроении, им казалось, что их жизнь начинает налаживаться. Они знакомились друг с другом, оказалось, что они все из разных регионов их большой страны.

К Максу и Жене обратился один паренек, сидевший на сиденье перед ними, он был смуглый и весело улыбался.

– Привет, меня зовут Джейк, вы что такие грустные? Как вас зовут?

– Я Женя, а это Макс. Да мы не грустные, просто что-то идет не так. Родители не должны были никуда ехать, про это ничего не говорилось.

– Да ладно, просто решили дать нам попрощаться, мы же целый месяц не увидимся.

– Ну, все может быть.

Готовься, Джейк, к борьбе за приз, – мальчишки весело расхохотались, их новый друг тоже рассмеялся вместе с ними.

– А это моя сестра, Сара, нам обоим предложили участвовать.

К мальчишкам повернулась симпатичная, тоже смуглая девочка, сестра-близнец Джейка.

– Привет, вы откуда?

– Из Центральных земель, нам даже ехать никуда не пришлось, а вы, наверное, издалека?

– Да, мы с Окраины. Вчера еще выехали, чтобы успеть добраться вовремя.

– Ух ты, как у вас там? Я слышал у вас даже на улицу днем опасно выйти, – Женя с интересом смотрел на девочку.

– Опасно, – кивнула Сара, – без ножа или пистолета лучше не ходить. Властям нет дела, они сидят на своих местах и неплохо получают за это, а как люди живут, им вообще без разницы. У нас брат еще младший есть, ему только семь лет, а он уже с ножом обращается лучше, чем с ложкой. Конечно, только в целях самообороны, но так же не должно быть.