Первая тень

В подобной ситуации зачастую в ход идёт кошка – железный крюк на конце тонкого троса. Это весьма полезный инструмент, когда требуется быстро вскарабкаться по стене дома какого-нибудь богатея. К сожалению, кто-то из предков Урупа-менялы при строительстве родового особняка учёл такую возможность и заранее побеспокоился о безопасности внешних стен. Дом богатея представлял собой настоящую крепость как внешне, так и по сути: прочный шлифованный камень, закругленные углы и высокая покатая крыша. Кошкой здесь толком не зацепишься.

Прогресс, однако, не стоит на месте, и сейчас я снимал с пояса очередное тому подтверждение.

Лимакс, в простонародье прозванный яйцом болотника – шедевр современной алхимии. Этот невзрачный на вид грязно-зеленый шар при ударе о твёрдую поверхность мгновенно растекался по ней и застывал так, что ненадолго мог выдержать вес не слишком крупного человека.

Сегодня липкий шар заменял мне кошку. Держась на одной руке, другой я раскрутил трос и с силой запустил в сторону крыши.

Удар. Проверив прочность, повис на тросе всем телом и, быстро перебирая ногами, вскарабкался наверх. Лимакс застыл почти у самого края, не долетев лишь какую-то малость. Что ж, ещё один выдающийся акробатический трюк и, наконец, мои ноги зашуршали по черепице. Дождавшись, когда шар отвалится, я смотал трос, пристегнул обратно к поясу и приступил к следующему этапу.

Если бы кто-нибудь неподалёку сейчас поднял голову вверх, он наверняка заметил в свете луны невысокий гибкий силуэт, скользящий по крыше.

Но добропорядочные горожане ночью мирно спят в своих постелях, а тёмные личности вроде меня не станут поднимать шум по таким пустякам.

Следуя вдоль низкого парапета, я сумел перебраться на жилую часть дома, освещённую и охраняемую: помимо своры псов, поблизости всегда находились стражи из числа наёмных громил Урупа. Тяжёлые входные двери запирались на засов, окна защищали плотные ставни, покрытые сигнальными рунами. Крепкий орешек. Приятно, что сегодня мне это совершенно не помешает.

Я посмотрел вниз и самодовольно улыбнулся – одно из окон на втором этаже было чуть приоткрыто, впуская внутрь свежий ночной воздух. Как я и планировал. Добраться до нужного окна с крыши сумел бы любой гильдейский проныра, что уж говорить про опытную тень. Лишь один из четвёрки волкодавов внизу заметил мой спуск и тревожно подскочил, подняв уши торчком. Тихонько рыкнув, он в нерешительности подбежал к стене, но лай так и не поднял.