Одиночка

Сразу же охранники стали завозить на освободившееся место новые повозки, соединяя их в следующий этаж строящейся прямо на моих глазах башни. Предназначение необычных элементов конструкции повозок стало мне понятным – это были различные распорки и крепежи, придающие башне прочность и облегчающие сборку.

За какие-то несколько минут вверх было поднято три этажа. Охранники и караванщики работали удивительно слаженно.

– Вот так мы и перемещаемся между мирами! – просветил меня ухмыляющийся Антир. – И это ещё что! Видел бы ты торговые башни Коронного мира! Громадины в тысячу человеческих ростов! За один раз они переносят огромное количество различных товаров, обеспечивающих весь товарооборот между востоком и западом!

Я уже знал, что под сторонами света караванщики имеют в виду не географические направления, а некие абстрактные аналоги на карте портальной сетки, соединяющей множество миров.

Так, сейчас мы находились севернее магистральной ветки и двигались на юго-запад, приближаясь к Срединной Империи, занимающей центральное положение.

Между тем караванщики загнали на плиту последние фургоны, и быки в последний раз потянули за канат, вознося крышу башни на высоту семи этажей.

– Ну всё, пошли! – сказал Антир. – Сейчас будут загонять тягловых животных, а людей поднимать на самый верх – видишь, справа опускают подъёмник?

– А животные влезут на плиту? – поинтересовался я. – По моим прикидкам, там места хватит хорошо если на половину.

– Они там располагаются в два ряда, – пояснил переговорщик.

 – Часть ложится на плиту, а вторая часть стоит над ними. Их специально так тренируют. Наш караван среднего размера. Маленькие становятся в один ряд, большие используют специальные платформы для подъёма животных.

Пока мы ждали своей очереди на подъёмник, откуда-то выскочила Рина и встала в паре шагов, но так, чтобы от меня её загораживала худая фигура Ан-тира. Хотя для моего магического зрения, способного видеть в том числе в обычном человеческом диапазоне, она всё равно была как на ладони.

Наконец подъёмник в третий раз опустился на землю, и мы зашли на слегка покачнувшуюся под нашим весом платформу. Почти сразу он начал движение, и через пару минут мы оказались на «крыше», где уже стояла большая часть караванщиков, поднявшаяся раньше на нашем и трёх других подъёмниках.

Несмотря на спешные сборы, вызванные досрочным срабатыванием портала, никакой особой суеты видно не было.