Во власти Золотого Бога

Начальник экспедиции сидел отдельно, прислонившись к ящику, то и дело потирал свои виски и часто моргал глазами.

«Волнуется…» – подумалось Черкашину.

Волошин Егор Кузьмич, шестьдесят пять лет. Доктор наук. Начальник Сывермской экспедиции. Всё это плотно улеглось в памяти следователя. Судя по всему, мужик неплохой, только рассеянный какой-то. Впрочем, как и все учёные.

Вертолёт ждали. У площадки, выложенной большим квадратом из брёвен, стояли три человека. Едва остановились лопасти, как к открывшейся двери подбежал толстый, небольшого роста человек.

– Егор Кузьмич, беда у нас! – начал, было, он, увидев Волошина.

Начальник экспедиции молча спустился по трапу и протянул руку толстяку:

– Это не мне рассказывай, а вон участковому да товарищу следователю, который специально из Красноярска прилетел!

– А Вы, собственно, кто? – спросил Черкашин, спрыгнув на землю.

– Зубов Валерий Павлович, завхоз! – отчеканил тот, всё ещё поглядывая на Волошина.

– Фросин где? – грозно посмотрел на завхоза начальник экспедиции.

– Так он к Самсонову уже два дня, как ушёл! К вечеру будет!

– Ну-ну!

Навстречу шли ещё двое. Один – высокий парень в видавшей виды энцефалитке, а второй в клетчатой рубашке и закатанных болотных сапогах, заросший густой и явно ухоженной бородой.

Неуверенно поздоровались с Волошиным, исподлобья посмотрели на Черкашина и Кузьмина:

– Лавров Антон. Геолог.

– Демидов Александр. Тоже геолог, – представился бородач.

– Ну, ведите, деятели! – оборвал всех начальник экспедиции.

Зубов отстал, отдавая распоряжения подошедшим рабочим. Он жестом показал на вертолёт, разгружайте, мол, и побежал догонять прилетевшее начальство.

Суть происшествия Черкашин узнал ещё в Красноярске. Вникая в происходящее, он попросил всех ещё раз повторить цепочку событий, едва они расселись за длинным столом в огромной, оборудованной под лабораторию палатке. « Брезентовая крыша им, несомненно, ближе!» – съязвил про себя Черкашин.

– Я начну, так сказать, с преамбулы, – Волошин поднялся из-за стола, – Это для товарищей из органов, чтоб понятны были цель и задачи отряда товарища Фросина, – он посмотрел на Черкашина.

– Так вот, цель у нас, как вы знаете, одна – благосостояние страны. По поручению правительства нашим Геологоуправлением поставлена задача по разведке недр Сывермы, богатого края в самом сердце Эвенкии. По данным геофизиков в этом районе сосредоточены большие запасы каменного угля.