Удержать зверя IX.2004-X.2004

 – Как-то поздновато для этого, не находите?

– Значит, только в этом возрасте начала пробуждаться её кровь. Ей ещё повезло жить так, как она жила, Валерий… А ты забываешь, кто её отец. Постарайся не сравнивать её с людьми – только хуже всем сделаешь.

– Как прикажете… – помедлив, отозвался мужчина.

– Ты прекрасно знаешь, что я права, – не отрывая от него взгляда, произнесла Анастасия, и Валерий кивнул. – Важно другое: в свете последних событий, думаю, я знаю, как сохранить девушке жизнь. Идёмте.

* * *

За оставшийся день Валерий трижды звонил Веронике. Первый раз – в обед, когда студентка пожаловалась на кота.

– Он у тебя слишком настырный! – сказала она. – Ни шагу сделать не даёт.

Валерий хмыкнул в ответ.

– Отставив временно кота в сторону…

– Знаешь, как жаль, что этого не сделать? – тут же прозвучало из мобильника. – Я горевала от того, что меня боятся животные. А теперь вот думаю: какой же я была дурой!.. Ай, да отстань же, шкура шерстяная!

– Так вот, отставив кота в сторону… Чем занимаешься? – улыбнувшись, спросил мужчина.

– Читаю. Ницше. Потом, думаю, начну перечитывать «Преступление и наказание».

– Ты-ы… серьёзно?

– Дядя, имеешь что-то против Достоевского? – поинтересовалась Вероника.

– Я про Ницше.

Из сотового раздалась усмешка.

– Третий курс, философия… Что тут поделать? – ответила студентка, а затем в очередной раз прозвучало: – Да когда же ты перестанешь считать меня флакончиком с валерьянкой, клубок шерсти?!

– Значит, когда я вернусь, никакого диско не будет? Никаких пьяных девочек или обкурившихся парней?

– Разрешаешь? – с надеждой спросила Вероника.

– Только через мой труп.

Перед глазами Валерия вновь всплыли лица погибших Олега Кашинского и Оксаны Мироновой, и он тут же пожалел о сказанном.

– Тогда я пас… – Студентка сокрушённо вздохнула. – Но не обижайся, если котяра не доживёт до твоего возвращения. Я его загрызу!

На мгновение мужчине представилась Вероника, впивающаяся клыками в шею бедного животного.

Попрощавшись с девушкой, Валерий позвонил сослуживцам, дежурившим у его дома. Узнав, что ничего необычного в первой половине дня не произошло, он рассказал о последних умозаключениях Анастасии и, закончив разговор, вернулся к работе.