Реплика

Произведение искусства!

– У тебя талант… – покачал головой Александр, перебирая шарф и проводя по рельефу ладонью. – Нет, правда!

Ника весело рассмеялась и покивала.

– Льстец! Но ты прав, и мне это нравится. Хочешь что-то особенное? Свитер, шапку…

– На твой выбор, – вышел из положения Александр, улыбаясь. – Сейчас лето. Что-то такое, что можно носить летом.

Ника покивала с серьёзным видом.

– У тебя не очень много времени, – напомнила она. – Вероника не любит, когда опаздывают.

* * *

Александр пришёл к кафе за три минуты до срока. Ещё утром после звонка Веронике он успел заказать столик, чтобы без сюрпризов. И теперь ожидал, отчего-то нервничая словно перед сложным экзаменом. Точно, именно так тогда сердце уходило в пятки.

Вероника появилась так неожиданно, что Александр вздрогнул. Словно из ниоткуда вышла. И её было не узнать: вместо строго делового костюма – драные серые джинсы, красная кофта и кепка-бейсболка. Вероника весело улыбалась.

– Не ожидали? – она протянула руку. – Указывайте дорогу.

Вести её за руку оказалось приятно. Вообще похоже, что у Вероники хорошее настроение. Александр провёл её в дальний угол, там столик, который практически не видно с улицы, при этом уютно.

– Кофе? – предложил Александр, когда Вероника села напротив. – Или уже время обедать?

Сам он успел перекусить дома, к его возвращению из магазина Ника приготовила обед, и Александр не стал расспрашивать, как ей это удалось.

– Вначале кофе, – согласилась Вероника, откидываясь на спинку стула.

Вздохнула полной грудью и снова улыбнулась.

– Рассказывайте, – предложила она. – Вы что-то очень хотели рассказать. Ой, подождите…

С собой у неё сумка, не совсем уж ридикюль, на вид скорее портфель, но при этом и стильный, и удобный. Вероника запустила руку в свою сумку, и добыла… песочные часы.

– А это зачем? – улыбнулся Александр.

– Вы поймёте. Поставьте их на салфетку, а когда песок высыплется – переверните и поставьте галочку, хорошо? – Вероника протянула ему карандаш.

Александр покачал головой, принимая и часы, и карандаш. Поставил как велено, и смотрел несколько секунд, как весело бежит песчаная струйка.

– Вы очень необычная, – признал Александр. – Наверное, я сначала расскажу то, о чём мы говорили с Риммой.