Содружество. Начало. Том 1. XXI—XXVIII столетия

Наконец-то, когда я уже думал о том, чтобы вызвонить ближайшего «бомбилу» (да-да, в наш межзвездный век такие еще остались), на моих глазах опустился небольшой аппарат. К моей большой радости, он был почти пустой. Внутри был лишь робот-водитель и парочка пожилых людей.

Забежав туда, я провел свою карточку через сканер, расположенный над его головой, и сел на место у иллюминатора. Лишившись еще десятка кредитов, я получил неплохую возможность в сотый раз (или даже тысячный, уже и не помню) посмотреть на родной город с высоты птичьего полета.

Зрелище, я вам скажу, было просто волшебное. Представьте себе крестообразные улицы, заполненные небоскребами, слепящими своей холодной белизной, и зданиями поскромнее с солнечными батареями на каждой крыше. Даже на самом крохотном здании стоит небольшая панель, которая собирает солнечный свет и превращает его в свет лампочек, энергию для роботов и прочей электроники. А когда наступает темнота, за городом виден яркий столб света. Это – маяк НИИ, рядом с которым находится небольшая взлетно-посадочная площадка, способная принимать легкие и средние космические корабли.

Наблюдая за этими красотами, я не сразу услышал, как робот объявил:

– Конечная остановка. Квартал академика Королева.

Теперь, стоя на твердой земле, мне оставалось только сделать сотню шагов до горящего огнями небоскреба в форме ракеты, и на лифте добраться до сотого, последнего этажа.

Через несколько минут я оказался дома. Раздевшись, я упал на кровать и принялся думать, чего же хочется. А хотелось всего и сразу.

Пока я приходил в себя, незаметно пролетел час, за ним – другой. Состояние можно было бы описать так: «Меня – не трогать, при пожаре – выносить первым». Завтра мне предстоит очередной визит в Космическое Бюро, а значит – нужно было набраться сил. Этим я и занялся, перевернувшись к окну ногами.

На следующий день, когда в голове моей был порядок, костюм был приведен в порядок, а состояние стало более-менее близким к нормальному, я покинул свое скромное жилище и отправился ловить междугороднее такси.

На этот раз погода совсем не располагала к прогулкам. Все небо было покрыто серыми облаками, сквозь которые солнца видно не было. Люди сновали во все стороны, занятые своими делами и мыслями, вверху кружили десятки летательных аппаратов.