Защитить амазонок

Что ещё можно от них ожидать? Девушкам и молодым женщинам это вообще в кайф. Неспроста они до сих пор называют нас козлами. Слово «жертвенные» затерялось в веках, то есть поначалу было, а потом напрочь исчезло из памяти.

– Жертвенные козлы? Я понял: если ты прикалываешься, значит, опасности нет.

Истра устремила взгляд в небо и сказала:

– Скоро мы сделаем то, ради чего собрались.

– Как мне их жаль! – тихо произнесла Герника. – Хоть они и большие, и сильные… Так печально! Я умерла бы от горя, если бы со мной такое случилось.

– Никогда, – ответила жрица. – Хотя это возможно. Трудно, но возможно. Путь есть, и дверь есть, но они никогда не узнают, куда нужно идти. Мы им про тот путь не расскажем. И не отпустим из своих владений. Колдун Митиль сразу почувствует, если они выйдут из-под нашего покрова. Мы никогда не отдадим их ни степнякам, ни нашим заморским врагам.

– Куда нужно идти, Истра? – спросила Герника.

– Далеко нужно идти.

Разговор иссяк. Вздыхая, Герника смотрела на подсвеченные луной тонкие ажурные облака. В её глазах блестели слёзы. Истра мяла пальцами платок, внимательно глядя на царевну.

Руслан толкнул Вадима в бок.

– Шутки шутками, но меня эта ситуация не веселит. Похоже, плохи наши дела: Герника вот-вот расплачется, Огнёвка мрачнее грозовой тучи.

– А, ладно! – вдруг сказала жрица. – Расскажу. Степняки нас не услышат, иноземные колдуны не понимают, о чём мы говорим. Им нужно выйти из наших земель и добраться до гиблого места – Скалистой страны.

– Где это? – вздохнув, спросила Герника.

– Там! – кивнув на восток, ответила Истра. – Далеко в горах есть древнее городище. Верховная жрица однажды была там во сне, всё разузнала. Потом рассказала мне. В одной из потаённых пещер того городища стоит деревянная женщина. Она охраняет границу. Перед ритуалом нужно убрать ту женщину как можно дальше, чтобы ослабла её сила. Пока она будет стоять в пещере, ничего не получится.

– Как всё сложно! – с разочарованием сказала Герника.

– Поэтому и поведала. Иначе не сказала бы ни слова.

– Выходит, не смогут они вернуться домой.

– Не смогут, – согласилась Истра, а потом посмотрела в небо. – Пора! Путь открыт! Царевна, пусть Вадим сделает глоток. Монара, позаботься о Руслане.

Жрица подала Гернике маленький кувшин.