Битва у рифов

Половину пространства в контейнере занимали жестяные банки из-под соков и множество пластмассовых и металлических крышек от бутылок.

– Наша коллекция, – пояснил крупный краб. – Как здоровье? Что-то ты бледный.

– Ерунда, это пройдёт, – ответил Орион. – Та дев-

чонка, про которую вы говорили, не моя сестра. Так, случайная знакомая.

– Плавает? – поинтересовались братья.

– Да. Ей, значит, можно хвастаться, а мне нельзя! Я с ней не дружу!

– Правильно. И нас она не интересует, – сказал крупный краб.

– Нет. Я буду ждать ночи. Увижу одно созвездие и поплыву в нужную сторону.

Крабы переглянулись.

– Не понял, – сказал крупный краб. – Ты что, разбираешься в звёздах?

– Да, немного.

– Уважаю! Значит, ты – настоящий ночной путешественник? А мы с тобой…

Он постучал клешнёй по панцирю брата и закончил:

– … мы с тобой до сих пор неучи!

– Отвали! – огрызнулся его брат и отполз в сторону.

– Хочешь, я поймаю для тебя какую-нибудь рыбку? – спросил крупный краб и громко щёлкнул клешнёй.

– Нет, спасибо. Не нужно из-за меня лишать кого-то жизни. Мама приучила нас питаться только водорослями.

– Это намного прощё, – сказал другой краб. – Сейчас я принесу тебе отличную водоросль.

И он, пятясь, выбрался наружу.

– Вообще-то, твоя мама права, – задумчиво произнёс крупный краб. – Мы тоже редко охотимся на рыбу. Наша пища… как бы это помягче сказать, жертвы штормов. Но в первую очередь мы – спасатели.

– Я в этом уже убедился. Спасибо вам! Вы меня спасли!

– Пожалуйста. Это у нас уже вошло в привычку: живых в воду, а если совсем лапки или плавники кверху, то, увы… крабам на корм. И остров чистый, что очень важно! На грязном острове можно заболеть.

– Я знаю, папа рассказывал, что нужно жить в хороших условиях. У вас тут чисто.

– Это мы ещё не закончили уборку после шторма. Посмотришь на остров вечером…

Другой краб притащил кусок водоросли и спросил:

– Вот это будешь есть?

– Да, с удовольствием, – ответил Орион.

– Тогда давай, налетай.

Орион пообедал, а затем его стало клонить ко сну.

– Спасибо за угощение, – пробормотал он. – Вы отличные парни. Как хорошо, когда ни с кем не нужно спорить. Чем я обидел Андромеду? Какая-то она нервная. Если не знает про звёзды, не сможет попасть домой, а жаль. Я тоже хорош – затеял спор. Все девчонки – хвастунишки, не нужно было обращать на это внимание.