Третья награда

И отвечать будешь головой! Я вернусь, и спрос будет с тебя, а не с толпы. Если ослушаетесь, и будете кивать друг на друга, я всем вам припомню и Петтеву, и Таммиа. Устрою вам такую «головомойку», что будете бежать до пещер Зелёной долины без оглядки! Ты меня понял?

– Понял, понял, – закивал головой Камман.

Уходя, раздосадованный бог войны произнёс то, чего вождь не понял:

– Дьявол! С вами поневоле станешь монархистом!

*

Паук опять издал тот громкий угрожающий звук, от которого стыла кровь в жилах, медленно повернулся и уставился красными глазами на Таммиа.

А затем пополз над верхушками деревьев в сторону пещеры, глухо бормоча что-то.

– Так вот она! Спокоен я вполне… – заговорил Фест, цитируя Мефистофеля.

– Достаточно! – приказал Ратмор.

– Слушаюсь, командир. Мы справились! Мы оправдали надежды и трудозатраты! О, ангел, как тобой не восхищаться!

– Штурман, доставь нас на гору к трём андроидам! – приказал Ратмор.

– Выполняю, командир, – ответил Берг.

Яркий луч света, бьющий из округлого брюха паука, пробежал по долине, упёрся в гору, ослепительно вспыхнул, а затем рассыпался на множество искр.

Таммиа, нахмурившись, смотрела на паука, который, приближаясь, становился всё больше и больше. Вот он заслонил полнеба…

Оказавшись в пятидесяти шагах от цели, Ратмор приказал андроидам:

– Блокировать тропы и вход в пещеру! Приступаем!

Таммиа занервничала. Хоть она и запомнила слова мамы, что спустившиеся однажды с неба боги никому не причинили вреда, вид тёмного паука внушал одно – страх.

Вряд ли это был добрый бог. Скорее всего, из туч выбрался злой фидий. С дапсеями он уже, похоже, что-то сделал, осветив Лотту ярким голубым светом, теперь намеревался добраться до неё. Она достала из чехла блестящую палку и прицелилась в паука.

Вдруг она услышала шум шагов: кто-то приближался к пещере.

Сначала нужно было избавиться от той угрозы, которая находилась ближе. Таммиа направила блестящую палку в сторону тропинки.

Шаги звучали всё громче и громче, и вот из-за поворота вышел высокий светлолицый бог в странных светлых шкурах, прикрывавших всё его тело от шеи до пят.

На его плечах она увидела подобие толстой петли, по которой, моргая, бегали ярко тлевшие угольки. (Это было работающее отбойное устройство).

Она прицелилась, но нажать на кнопку не решалась: бог был невероятно привлекательным и понравился ей с первого взгляда. Её сердце опять, как это случилось под Синей грядой, заволновалось.