Третья награда

Вдобавок, как выяснили мини-разведчики, она жила в абсолютной антисанитарии – в пещере!

Направив разведчиков в пещеру, Ратмор увидел на экране две лежанки, потрёпанную кожаную обувь маленького размера и понял, что три месяца назад увидел во сне реальное событие – царевна похоронила старушку, которая была её второй мамой.

Один из разведчиков обследовал царевну, когда она перед рассветом погрузилась в глубокий сон. Успокаивало то, что девушка обладала отменным здоровьем.

Утром старший разведчик вывел на большой экран штурманской рубки картинку: на поляне стоял камень, вокруг него были выложены каменные круги.

В третьем круге лежал бросавшийся в глаза большой валун голубоватого цвета. Это была примитивная копия центральной части мемориала «Герои космоса».

Мини-разведчики из нескольких точек наблюдали, как, проснувшись рано утром, царевна взяла дакт-тот, проверила количество зарядов, а потом пошла в горы. Выполняя приказ Ратмора, три разведчика полетели за ней, остальные стали обследовать округу.

На берегу озера находилось небольшое поселение. Когда старший разведчик пролетел над ним на высоте птичьего полёта, Ратмор увидел двухэтажные дома, прямые улочки, небольшую площадь, широкие лестницы, спускавшиеся к воде – удобную планировку, не лишённую фантазии. Затем разведчик опустился ниже и Ратмор увидел, что когда-то оштукатуренные и покрашенные краской стены каменных построек обветшали и выцвели, на улочках валялся мусор. По этому мусору ходил одетый в шкуры народ, ничем не отличавшийся от троглодитов – пещерных людей.

Складывалось впечатление, будто когда-то давно на берегу озера жили продвинутые существа, знакомые с правилами и достижениями архитектуры. Они построили уютный городок, а потом ушли или вымерли. Затем в опустевшие дома пришёл дикий народ, который стал безжалостно эксплуатировать постройки.

Ратмор приказал разведчикам выяснить число жителей. Вскоре на экране появилась цифра – 829. Ни медь, ни бронза, ни железо в селении обнаружены не были.

На планете, значащейся в звёздном атласе под номером БИС-1718, был каменный век.

В одиннадцать часов по местному времени в штурманской рубке прозвучал сигнал тревоги. Ратмор посмотрел на экран и обомлел: неподалёку от пещеры в овраге лежал высохший труп мужчины. Его голова была пробита насквозь. Такую дыру мог проделать только дакт-тот.

Ратмор встал и пошёл в кубрик вспомогательного персонала.