Воровка живых картин

– Странное соседство, – вырвалось у меня.

– Почему странное? – усмехнулся тот в усы. – Тюрьма и суд, как раз для данных представителей и предназначена! В палату-то направляют тех, кто проштрафился перед губернаторами и они обязаны отстаивать интересы своих городов. Чуть что не так – суд и тюрьма рядом, а на площади и казнь устроить недолго.

– А перекусить тут, где можно?

– Торговля на территории дворца запрещена. Покупать, продавать, дарить подарки и делать подношения нельзя! Таков закон! – он подозрительно осмотрел меня с ног до головы.

 – Вы откуда прибыли, что таких вещей не знаете?

– Из королевства Иертни, – ответила я.

– Понятно, – расплылся тот в улыбке. – Не так давно?

– Вчера, – кивнула головой.

– И что, вам никто ничего не рассказывал о том, как у нас все устроено?

Что-то это стало напоминать допрос. Хоть у офицера и добродушная улыбка, но… какой-то взгляд острый стал.

– Говорили, но пока своими глазами не увидишь – не поверишь!

– Да, это верно. А…

– Прости, но мне хотелось бы осмотреться, – тряхнула я головой и, не слушая офицера, прошла на площадь.

Может, стоило отправиться сюда на карете? Разные экипажи разъезжают, и никто их не останавливает. Вот и к дворцу направилось одна карета с каким-то гербом. Нет, толку от этого, никакого, ничего же не знаю, а пришлось бы давать указания кучеру. Немного поразмыслив, решила действовать напролом. А что? Может герцогиня спросить совета у советника короля?

Неторопливым шагом направилась к входу во дворец.

До самого крыльца меня никто не остановил, лишь поднявшись на пару степей, ко мне подошел высокий молодой человек, одетый в строгий камзол черного цвета, без каких-либо знаков отличия. То что это слуга видно с первого взгляда, такой наряд благородный ни в жизнь не оденет.

– Мадам чем-то помочь? – склонил он голову в полупоклоне.

– Да! Мне нужен советник Алгет Умбелат. Где его кабинет? – не останавливаясь, продолжила я движение.

Придворный вынужденно сделал шаг в сторону, пропуская меня.

Но через миг он вновь возник на моем пути.

– Мадам… простите, не знаю вашего титула.

– Герцогиня, – процедила сквозь зубы, сощурив глаза, представляя, что на моем месте титулованная особа пришла бы в бешенство.

Слуга понял все верно, поэтому зачастил:

– Простите великодушно, Ваша милость, не знал, – он развел руками. – Позвольте представиться: дворцовый управляющий посещениями Криесн, к вашим услугам.

Ага, передо мной не простой слуга.