Винтовка – это праздник!

Вылазки в неизведанное сложно назвать самым безопасным способом времяпрепровождения. Но искателей приключений и прочих авантюристов привлекало немалое вознаграждение, не говоря уже о том, что, в зависимости от удаленности от территорий людей, шел повышенный стаж. День за два – в пределах ста километров, и день за пять – уже на большом удалении. И, соответственно, досрочный выход на пенсию.

Большинство бросало это щекотливое занятие, откатавшись пару-тройку лет. Из тех, кто дожил, конечно. Очень немногие выбирали исследования своей профессией до конца своих дней, для большинства работа в Комитете и становилась причиной досрочной отправки на тот свет вместо пенсии.

Макгроу пребывал в числе тех счастливчиков, кто колесил прерии далеко не один год. Сменяя экипаж за экипажем. Согласно официальной версии каждая прежняя команда оставляла опасный бизнес, предпочтя труд на благо цивилизации поближе к самой цивилизации.

Точно одно – американец и древний, сорокалетний джип Toyota Landcruiser, прибывший еще со Старой Земли, повидали немало. На обоих планетах.

Твердый, как кремень, старик. И несокрушимый, как скала, автомобиль. Когда время сотрет все следы человечества на новой планете, о чужаках будут напоминать две вещи, сохранившие работоспособность: Toyota Landcruiser и автомат Калашникова.

Машина Эрла получила удлиненную раму, дополнительный ведущий задний мост, легкую броню и открытую башенку на крыше с пулеметом FN MAG. Замечательный механизм для покорения прерий и склонения к сотрудничеству обитателей степей, независимо от их желания.

Внедорожник, ранее бывший серым, но за две недели похода покрытый коричневой пылью слоем в палец толщиной, забрался на холм и остановился. Отсюда открывался отличный обзор на триста шестьдесят градусов, делая абсолютно невозможным подкрасться незамеченным кому бы то ни было.

– Пообедаем? – предложил Жан-Жак.

– Я не против, – согласился Хироши.

– Мы здесь еще не собирали образцы, – добавила Татьяна, сверившись с журналом.

Все четверо посмотрели на Искаша, проводника из местных, из скагов, безмятежно спящего на запасном баке. Француз потянулся, чтобы растолкать инопланетянина, но его остановил Эрл.

– Не надо. Пусть спит.