Мрак. Мир, построенный на лжи

Некоторые люди были в медицинских масках. Марк осмотрелся. Да, многие в масках. Были и такие же, как Марк, ожидающие. Рядом с Марком сидела компания молодёжи. Что-то бурно обсуждала. После очередного взрыва хохота Марк невольно прислушался.

– Я тебе точно говорю. Не веришь, спроси у неё сам. Давай прям сейчас наберу.

Марк посмотрел на говорящего: молодой парень лет шестнадцати что-то доказывает друзьям, а ему не верят. От этого он ещё больше распаляется, и его слова ещё меньше производят впечатление на слушателей.

«Надо правильно мне подготовиться к разговору с Артуром и акционерами», – подумал Марк. – Если я начну что-то с жаром доказывать, он не станет слушать, как эти пацаны. Нужно прийти и чётко по пунктам разложить. Только факты и никаких эмоций.

– Это мне? – послышалось рядом, и Марк обернулся на голос.

В паре метров – молодой человек и девушка в защитной маске. Парень протягивает девушке букетик цветов.

«Цветы, – подумал Марк. – Надо же купить цветы. Или не надо? Если куплю цветы, то это значит – у нас свидание.

А если не куплю – встреча. А у нас свидание или встреча? Надо купить цветы: Злата вчера была такой заботливой. Цветы – это благодарность за вчерашнее, а так у нас – встреча.» Марк посмотрел на часы на экране телефона. До назначенного времени ещё десять минут. «Успею.» Поискал глазами цветочный киоск. Обернулся к парочке.

– Молодой человек, – заговорил Марк с незнакомым парнем. – Девушка, извините, я понял, что забыл купить цветы. Молодой человек, вы где букетик купили?

– Там, возле метро цветы.

Вам надо поспешить, могут разобрать все, – с улыбкой сказал парень.

Желудок Марка снова сжался. Чёрт, что такое?! Резкая беспричинная боль. Внезапно возникает и проходит без следа. Не связана ни с приёмом пищи, ни с движениями. Во сне совершенно не болело.

– Спасибо, – сказал Марк, стараясь не морщится от боли.

За пару минут Марк вернулся к станции метро, увидел киоск «Цветы».

– Какие свежие? – спросил Марк, показывая на все цветы в целом.

– Все свежие, – предсказуемо ответила продавец.

И желудок свело снова.

– Эти, – Марк показал на тюльпаны.

– Сколько? – уточнила продавец.

– Пять, – сказал Марк. Внезапно Марку пришла в голову идея. – Это голландские тюльпаны?

– Голландские, – спокойно ответила продавец.

Желудок свело, но не так сильно; может быть, потому, что Марк ожидал такой реакции. Марк расплатился за цветы, вернулся к месту встречи. Злата уже ждала его.