Забег

И если в течение этого времени поводов не продлевать контракт нет, то тебя выгоднее оставить, чем заменить. А вот после пяти, когда основная масса уезжает, уговаривать никто не будет, зато внимание к оставшимся особое, – сказал Коля, дотянулся до полотенца и стал не спеша вытираться, надеясь, что Ваня тоже скоро закончит и они вместе пойдут ужинать. Но дело это было бесперспективное, потому как тот не собирался прекращать оттирать смазку.

– Почему так? – удивился Ваня.

– Пять лет – это рубеж, который не многие преодолевают.

Но в то же время до которого дорабатывают большинство. И раньше улетать никто не хочет, и дольше мало кто выдерживает. Но вот те, кто выдержал, к тем уже особый интерес. Нас чаще обследуют медики и психологи. Изучают, короче, как на человеке скажется такая долгая вахта, – сказал Коля.

– Доплачивают хоть за это? – спросил Ваня.

– Нет, конечно! Типа скажи спасибо, что не гоним и даём возможность зарабатывать подольше. Но я не в обиде. Продержусь сколько смогу. Но, поскольку домой хочется попасть, приходится в забеге участвовать, – ответил Коля.

– Бестолковое дело, – скептически сказал Ваня.

– Вовсе нет! Я, как самый опытный участник, уже выработал свою систему. Мои результаты каждый год были всё лучше и лучше. Прямо вот чувствую, что в этом году у меня получится! – уверенно сказал Коля.

– Ну, ты бы не обнадёживался раньше времени. Тут каждый год приезжают и помоложе, и повыносливее, чем ты.

– Тебе не понять! – Коля немного обиделся. – Надежда выиграть месячный отпуск на Землю – это, может, единственное, что позволило мне продержаться восемь лет.

Без этого я бы уже давно скис и сдался. А эта цель меня всё время подстёгивает. А моя семья тем временем живёт в достатке.

– Но без тебя, – вздохнув, сказал Ваня.

– Ладно, мойся тут хоть до завтра, – Коля окончательно обиделся, похоже, Ваня попал в больное место, – я в столовую.

И, не продолжая разговор, решительно зашлёпал босыми ногами по мокрому полу в сторону раздевалки.

Ваня вздохнул ещё раз и продолжил тереть себя мочалкой, думая о своём и совершенно не обращая внимания на результат.

За последние пятьдесят лет орбитальная станция сильно разрослась. Количество сотрудников увеличилось в разы, до такой степени, что даже уже не все всех знали. Часто можно было встретить совершенно незнакомого человека.

Люди прилетали по контрактам, заканчивали работу, улетали, ротация шла и при большом населении станции казалась достаточно активной.